□周智凡

小小一方灶台，可谓是形、神兼备；小小一方灶台，又是女人们独特的舞台。每年的冬至日前一天晚上，家家户户都要搓丸仔（汤圆）。我母亲会先摆上一盘桔子供奉灶公、灶妈，在灶台上放置一块生姜、一副全新的竹筷等，再把面粉揉成均匀的一团，然后一家人围着灶台，开始搓丸仔。有的需要捏一对“狗”，挂在大门前“看守门户”；有的需要搓一些细小的汤圆，扔到自家屋顶上去，犒劳雀鸟hellip;hellip;各式各样的造型，在母亲的巧手下，栩栩如生，当然其中都有它们的用意。当晚搓好的汤圆，第二天一早就可以下锅，放进去生姜、红糖，熬得汁稠味甜、丸仔香软可口的时候，每个人都吃上一两碗，然后一家人高高兴兴去扫墓。家家户户都会把各种造型的丸仔用一根细小的棍子串一下，然后挂到门的两侧等地。等到冬至节远去，甚至是数个月之后，在门上挂着的汤圆仍然还在，只是在风吹日晒下，变得生硬了。在闲着无聊的时候，我们就会跑到各家各户的门前去收集这种丸仔，然后搭个简易的小灶，找点柴梗，开始烤丸仔。烤熟之后，香软的丸仔就变成了我们的美味零食啦。
在过年，或者哪户人家遇到轮值“福首”、婚嫁等喜庆的事情，必然需要做红团。蒸绿豆、糯米，抑或印好的红团需要下锅去蒸的时候，这下就得请亲朋好友中的女人们出来帮忙了。最方便就是在柴火灶里面，一次可以蒸一大笼，而且容易蒸熟。于是我经常看见，一大群女人们，围着灶台上上下下，手中不停地忙着活儿，大家伙有说有笑的，不亦乐乎，喜庆的气氛十分浓厚。
农村结婚摆酒席时，都要请来当地有名的厨公来掌勺，这样的厨师用惯了柴火灶，于是，结婚的人家就有的忙碌了，提前请亲戚过来帮忙，其中就是要先搭好柴火灶，有的还需要用到双眼的柴火灶。人们的味觉无论怎么进化，一尝到柴火灶煮出来的焖豆腐、卤面，必然会赞不绝口。
灶的重要性，可窥一斑。
现在个别人家中仍然保留着柴火灶，以备不时之需。无论时间多么久远，人们对柴火灶是深有感情的。灶底土就是取自柴火灶的肚膛。《本草拾遗》中记载，遇到水土不服，“鞋底图刮下，和水服，即止。或者行旅中带着伏龙肝，虽在万里之外亦无异于故乡”。这里的伏龙肝，就是灶底土。灶底土也可入药，因为灶底土经火久炼而成形，具土之质，得火之性，化柔为刚，味兼辛苦。《本草汇言》：“伏龙肝，温脾渗湿，性燥而平，气温而和，味甘而敛，以藏为用者也。”金木水火土，人的脾胃在五行中属土，以土补土。可见，灶底土对调理脾胃有所功效。有时候想想，权当是就着大人的一番苦心，图个安心吧。
有一回听奶奶说，十几年前我的两个叔叔下南洋的时候，也随身携带了家乡的灶底土。后来我读到一些莆田人的文章，里面亦有提到家乡的灶底土。母亲为我准备的行囊真是用心良苦。我才明白，原来，莆田人，无论走到哪里，身在何方，都会带上凝聚着家乡情结的灶底土。