我对妈祖的敬仰，是从上个世纪八十代末在福建沿海连江县黄岐半岛工作时开始的。那是夏季的一个夜晚，凌晨二时多，当人们还在沉睡的时候，突然狂风大作，暴雨倾泄，顿时听到满山遍野一片啼哭声。职业的敏感令我一骨碌就爬起来循声而去，看个究竟hellip;hellip;
走近一看，山上有一座妈祖庙，庙里供俸着一尊妈祖像，许多妇女在妈祖像前摆放供品，烧香跪拜并伴有哭泣声不停。原来，当天很多当地渔民出海捕鱼未归，而海上风云变幻莫测，上半夜好好的，下半夜却突然狂风暴雨，令渔民们措手不及，危在旦夕。在家的老人、妇女，万分焦急，担惊受怕，哭泣流泪，只好赶紧到山上的妈祖庙祈求妈祖保佑亲人出海平安，有惊无险。这一事件给我的触动很大，深深地感受到妈祖的伟大，也为故乡有这样一位杰出的女性而感到无比骄傲和自豪。难怪黄岐半岛对面的南竿塘、北竿塘等九个岛屿统称为“马祖”列岛，传说是妈祖曾经到过此地救过遇险的渔民而取其谐音来命名的岛屿。
从此以后，我对妈祖文化十分重视和关注，从有关妈祖的书籍中进一步了解到，古代因为航海技术十分落后，没有雷达导航，没有天气预报，加上船只都是木质结构，船小而单薄，而沿海气候变化无常，风高浪大，暴雨肆虐，渔民们出海捕鱼全凭运气，风险极大。妈祖出生时不啼不哭，自幼聪慧过人，上知天文，下知地理，医术织布，琴棋书画，样样俱全，特别是在古代航海技术十分落后和陆地少，海洋广的情况下，渔民捕鱼，都是在风和日丽或风平浪静时出海，但无法掌握海上多变的气候。而妈祖能未卜先知，知道什么时候海面会起大风，什么时候天空会下大雨，一遇紧急情况，就会迅速到山上或岛上明显突出部举起“宝莲灯”，引导渔民尽快就近靠岸避险，转危为安。妈祖犹如一座灯塔，指引着渔民和船只安全地航行。平时，妈祖又能发挥自己的专长，为渔民看医治病，造福百姓。后来在一次引导渔民靠岸避风时，不慎一脚踩空而坠落大海，不幸遇难。随着《妈祖》电视剧的播放，妈祖的影响力越来越大，越来越广。正因为妈祖的“慈悲为怀，大爱无涯”的精神和优秀品质，才使得妈祖精神具有了超越时空的穿透力，她历久弥新，虽经上千年，却得到越来越多的人的推崇和膜拜，成为亿万信众的精神寄托。妈祖文化也随着时间的推移越来越焕发出旺盛的生机与活力。
目前，全世界有5000多座妈祖庙，有2亿多人信仰妈祖。2004年，国家批准成立中华妈祖文化交流协会；2006年，湄洲岛妈祖祖庙被国务院公布为全国重点文物保护单位，湄洲妈祖祭典被列入我国第一批国家级非物质文化遗产名录，与陕西省黄陵县的黄帝陵祭典、山东省曲阜市的祭孔大典并称为“中华三大祭典”；2009年，联合国教科文组织非物质文化遗产委员会通过会议审议表决，决定将中国政府提名的《妈祖信俗》列入世界《人类非物质文化遗产代表名录》；2011年，国务院正式批复同意了《海峡西岸经济区发展规划》，规划明确提出，要加强祖地文化、民间文化交流，进一步增强闽南文化、客家文化、潮汕文化、妈祖文化等连接两岸同胞感情的文化纽带作用hellip;hellip;在妈祖文化建设的这一系列进程中，妈祖精神所体现出来的崇高和善良的本质特征，因其巨大的亲和力、感染力和号召力，成为妈祖文化发展的坚实基础和主要动力。妈祖精神，千百年来得以传承并得到发展，源之于妈祖生前的高尚行为和优秀品质，得益于民众对妈祖高尚行为和优秀品质的认可和推崇，得益于历代文人墨客对妈祖高尚行为和优秀品质的肯定和传播，也得益于历代官方对妈祖的承认和褒扬。正是由于妈祖精神的影响力、感染力和亲和力，才使得妈祖文化在中华民族辉煌灿烂的文化历史长河中独树一帜，逐步发展，并最终成为中华民族优秀传统文化的一个组成部分。
我不知陪同过多少客人上湄洲岛朝拜妈祖，也不知在全国多少个省份和地区谒见过分灵出去的妈祖庙，深深地为故乡有妈祖这样一位“海上之神”、“和平之神”、“和谐之神”而感到骄傲和自豪。
我曾经有个梦想——让妈祖走向世界，让世界了解妈祖。今天终于梦想成真！ （施金冷）