有人论述妈祖只是普通渔家女，而并非“九牧林”后裔时提出：身为“都巡检”之女的林默，怎么还会像渔家女那样驾船、挽缆、拾螺、纺织呢？
这的确是个有趣的问题，需要从历史的角度予以回答。
巡检、都巡检，作为差遣官名始于中唐。史书载：“都巡检，五代后周间(951-960)，设沿海都巡检。” 都巡检的这个“都”字，并非“都郡、都市、州都”之“都”(大城市、都会)，而是“全、总”之意。古代称头目、首领之类，如都领(总领,总管)、都邮(古指邮驿总站)、都统、都尉等等。因此辞书解释“都巡检”职务时，称“各地接连之处置都巡检加以总管”云云。马端临《文献通考·职官》也说得很明白：“控扼要害，及地分阔远处，皆置巡检一员；往来接连应援处，则置都巡检总之”。因此，福建都巡检并非“福、兴、泉、漳四郡才置一员”，而是有二十多个。贤良港居于福州、泉厦航道中点，是典型的“往来接连应援处”，区位优势十分明显，在此设置“都巡检总之”，当然是势在必行的明智之举。
可见，巡检（包括都巡检），在中国封建时代九品官序列中，并不是什么大官显宦，而是属于最低一个等级，归属“七品芝麻官”县令管辖，正职为九品；实际上跟胥吏之类的办事员相差无几。若按照今天正县级为正处级推算，大概只相当于正科级吧——也就跟平民百姓差别无几啦。就其职务而言，大概相当于今天的边防支队长之类吧。这说明，林默虽然身为“都巡检”之女，但并非什么高官厚禄之家、四肢不勤的娇小姐。
再从经济方面看。经查《宋史·志第一百二十三卷·职官俸禄》，“巡检、堡砦城外巡检、监排岸、十县巡检，系三班使臣者，各一百五十石。”北宋熙宁(1068-1077)以前米价一般为每石六、七百文，布价：真宗时期(998—1022)每匹约为150—300文；绢价：在哲宗元符(1100)前，每匹约为一贯左右。如此折算，巡检之俸禄要养活一个8口之家也大为不易——尽管宋代官员的俸禄在封建社会是遥遥领先的。况且，巡检不但待遇低下，而且俸禄衣粮还经常被拖欠。(参见苗书梅教授论文《宋代巡检再探》) 因此，所谓林默出身于“九牧林”之家是“民间宗族追认达官贵族为祖先借以自抬身价”，实在是不实之词，无稽之谈。
这么说来，林默除了行医治病外，还得像普通渔家女那样辛勤劳作，织布捡螺，补贴家用，也就毫不奇怪了。并且，父亲林惟慤负责一方的海疆巡逻，风里来雨里去地驾舟行船，巡察救助；林默从小就耳濡目染，熏陶其中。这也为她最终成为海上保护神，作了情理之中的强有力铺垫。
再说，在诸多传说故事中，妈祖都不是高高在上、颐指气使的“贵妇人”，也不是涂脂抹粉、四肢不勤的娇小姐——虽然她拥有“高髻而金环者，甚美丽”的形象，清代学者赵翼《陔余丛考》记载一则广泛流传的笔记：“倘遇风浪危急，呼lsquo;妈祖rsquo;，则神披发而来，其效立应；若呼lsquo;天妃rsquo;，则神必冠帔而至，恐稽时刻。”就是说，患难危急之际呼救，倘若采用更为亲切的呼唤，直呼“妈祖”，她则不梳妆打扮，迅捷“披发而来”。
莆田农村还流传一种极具风土人情韵味的习俗：林氏妇人若忙于农活无暇照看小儿，则可置于妈祖庙中，曰：“姑好看儿”。“去终日，儿不啼不饥不出阈，暮归各携去。神盖笃厚其宗人也。”妈祖俨然成为乡亲们最可信赖的小儿守望者和呵护者。
这些特殊的神迹细节呈现，表明妈祖一再解脱神祇的盛装迈向人间，都使一切习惯于海上生活的人倍感真切可亲。 (许更生)