图为东峤天宫

在妈祖信仰的传播中，封建士大夫对妈祖的神迹的弘扬，主要是通过向皇上请封从而达到传播妈祖文化的目的。但也有一些封建士大夫却否认妈祖为海神，在这方面，明代的谢肇淛是个典型。
谢肇淛（1567—1624），字在杭，号武林，小草斋主人，晚年自号山水劳人。福建长乐人。后随父迁居福州。明万历二十年（1592）进士，历任南京刑部主事、兵部郎中、广西按察使、广西右布政使等职。该人颇有才学，为明代闽诗派代表人物。著有《文海披抄》、《长溪锁语》等。并编修了《福州府志》、《永福县志》等。
谢肇淛否认妈祖为海神，语见明代《五杂俎·卷三十五·事部三》“天妃，海神也，言其功德可以配天云尔，今祀其者多作女人像，此与祀观音大士者相同，习而不觉其非也。至于杜子美、陈子昂皆以遗讹为十姨，俨然妇人冠披，不尤堪捧腹耶？一云：天妃是莆田林氏女，生而灵异，知人祸福，故没而为神。余考林氏生宋哲宗时，而海之有神则自古已然，岂至元祐后而始耶？姑笔之以存疑。谢在同书卷之四·地部二又云：“天妃者，言其功德可以配天，非女神也！”
谢肇淛对妈祖海神神格的否定，概括起来有三点：①天妃是指功德可以配天的人，不是指妈祖为女海神，把妈祖说成女海神，就好像有人以唐诗人杜甫、陈子昂曾经当过“拾遗”，由于“拾遗”与“十姨”谐音，故后人误以后“十姨”为女人，就把杜甫、陈子昂画成女人像。②把天妃当作女神供奉，非常可笑；③妈祖生于宋哲宗时（1080-1098），则在宋哲宗之前已经就有海神了，怎么能说至宋元祐间（1086-1094）才出现女神呢？
谢肇淛在明代号称大学者、大诗人，更以博学著称，但其对妈祖为女海神的否定，则不能不说是谢的硬伤。妈祖是否为海神，且为莆田林氏女？只要认真查阅一下历代有关妈祖文献的记载，就可以知道：
妈祖在明代之前称天妃，而天妃是否指海神妈祖？必须考其出处。天妃为女神，系我国古代对女神之专称，封建王朝对妈祖的勅封，据《天妃显圣录》记载，宋徽宗宣和四年（1112）因妈祖护给事中路允迪使高丽获妈祖庇佑，宋徽宗赐圣墩妈祖庙“顺济”庙额，这是宋代皇帝对妈祖庙的第一次赐额，接着，宋高宗分别于1155年、1156年、1157年连续三次封妈祖为崇福夫人、“灵惠夫人”、“灵惠、昭应夫人”。宋孝宗淳熙十年（1183），妈祖助官军剿温州、台州寇有功，由宋孝宗封妈祖为：“灵慈、昭应、宗善、福利夫人”。宋光宗绍熙元年（1190）因妈祖因救旱有功，被宋光宗进封为：“灵惠妃”。 这是妈祖第一次被封为妃的记载，据《天妃显圣录》载，到了元代，妈祖才被封为“天妃”，其原因是妈祖救旱有功，被元世祖于至元十八年（1118年）封妈祖为“明著天妃”。 （未完待续1）（朱金明）