□刘荣清

时逢盛世，南山广化寺正成为人们礼佛观光、修身养性的好去处。
该寺位于风景秀丽的凤凰山麓，是座宏伟壮观的千年古刹，不仅22米高的大雄宝殿及殿中5．8米高的释迦牟尼大佛像位列全省诸名刹之冠，而且在全省四大名寺中历史最为久远。
广化寺初建于南朝陈永定二年（公元558年），比南朝陈光大二年（568年）莆田立县还早十年。寺始名“金仙庵”，后几易其名，隋朝（589年）改名“金仙寺”，唐朝(711年)改名“灵岩寺”，直到宋朝（976年），宋光宗赐额广化寺才一直沿用至今。公元979年、980年，宋朝廷才在莆田设置“兴化县”、“兴化军”,故民间有“未出兴化,先有广化”之说。
在1400多年的历史长河中，广化寺几经兴衰起落，曾于元朝毁于战火，明朝又遭倭寇侵扰化为焦土。民国战乱时期及十年动乱期间，还一度被改作军营和厂房，屡遭破坏。十一届三中全会以后，宗教信仰自由政策得到全面落实，经过重新修建，这座千年古刹才喜获新生。
广化寺依山而造，整座寺庙沿山势自然上升，层次分明，错落有致。寺内树木苍翠，山泉鸣涧，清净幽远。漫步其间，如入清澈透明的境界，身心了无杂尘。与寺外喧嚣热闹的新城区相比，有种恍如隔世的穿越感。寺中文物古迹遗存丰富。照壁外侧所嵌“南无阿弥陀佛”六个大字是弘一法师（原名李叔同）手书；内侧“庄严国土、利乐有情”为赵朴初所书。观音阁匾是国民党元老、书法家于右任手写的隶书。大雄宝殿中释迦牟尼坐像金身是雕塑大师王静远先生的杰作。最令人叹服的是，寺前左侧，矗立着一座高约35米的释迦文佛塔，系南宋兴建，曾经受1604年12月29日莆田乌丘屿附近海中发生八级大地震而安然无恙，是全国不可多得的重点文物。
1983年，广化寺被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。如今，寺内设有福建省佛学院，并有7所海外廨院，在海外有广泛的影响力。
广化寺不仅是佛教圣地，而且承载着莆田历史文化记忆。相传，广化寺前身为“湖山书堂”，本为邑儒郑氏三兄弟结庐讲学之所，为福建历史上第一所学校，后献其所于金仙禅师(即 广化寺开山祖师)。“湖山书堂”开创了莆田文化教育之先河。后来，各地夫子庙、书堂纷纷设立，人才辈出，先后走出数不胜数的状元进士，为莆田赢得“文献名邦”、“海滨邹鲁”的美誉。可以说，广化寺是莆田的一大文脉。
沿广化寺内后山新开道而行，可以见到五六棵有三百多年树龄的油松傲立林中，不仅让人零距离感受“南山松柏”（旧时莆田二十四景之一）美景，也会浮想联翩，仿佛看到莆田宋代名人陈俊卿与皇帝的精彩对话场面。当年，南宋高宗皇帝对莆田竟然能一次性高中14名进士甚感惊讶。面对皇帝的疑问，榜眼莆田人陈俊卿答道：“地瘦栽松柏，家贫子读书。”这句话充分体现了莆田自强不息精神，成为学子励志上进的座右铭。
从广化寺出来，抬头可见高大的大门内侧一面，上书“莫向外求”四个大字。当你真正领会其禅意，并领略莆田先民荜路蓝缕开创辉煌灿烂的历史文化，便会感叹：美哉，广化寺，百走不厌！