□朱合浦

每年农历三月二十三日妈祖诞辰前后，全世界大大小小几千座妈祖宫庙，都要举行隆重的“妈祖节”，来庆祝“妈祖生”。妈祖节是由群众性祭祀妈祖活动发展的定期庙会。妈祖庙会，各地都有，最著名的要数天津妈祖庙的“皇会”。据说“皇会”原名“娘娘会”（天津人称妈祖庙为“娘娘庙”），起源于清初，后来因乾隆皇帝路过天津时观看了娘娘庙的这种庙会，便被人们改为“皇会”，意为皇帝看过的庙会。

尽管各地庙会规格不同，但庆祝“妈祖生”的热烈气氛是相同的。在湄洲妈祖祖庙，每年临近农历三月二十三，香客、游客如潮涌来，尤其是三月二十二晚上，祖庙山全是虔诚的信徒，一个个都在等待午夜吉时的到来。

这一天，湄洲祖庙有一个富有人情味的习俗，那就是在妈祖诞辰前夜为妈祖“梳妆”。夜已深，灯火旺，祖庙董事会的老阿婆们聚在“梳妆楼”，这里供的是不戴冕旒的妈祖神像，人们要为她“梳妆打扮”。明天是妈祖生日，老阿婆的心情比女儿出嫁还要激动万分，喜盈盈地忙着为妈祖梳妆，给她簪花，给她插钗，给她擦拭脸上的香灰，给她换上一身新袍。这真是一个最切合女神身份的礼仪风俗，可能全中国再也找不到第二例了。

零点的钟声敲响。围在寝殿香炉前的人们，争先恐后地把捧在手中的一炷清香插进香炉。烟火熏得谁也睁不开眼，可谁都不在乎。因为点上“头支香”是蕴积已久的心愿，今天终于实现了！而在寝殿内，华灯如昼，映照着神龛，端坐的妈祖更显慈祥亲切。长长的供桌上摆满信众奉献的各式各样礼品，有花有果，有寿面有酒浆，有“三牲”，有“斋菜”，琳琅满目，争奇斗艳。一会儿“师公”作法，唢呐铜钹声喧；一会儿“女众”诵经，木鱼钟磬和鸣。跪拜的信众一茬接一茬，熙熙攘攘，挤成一团……这真是一个狂欢的不眠之夜！祖庙各殿，人流不断，鞭炮声不断，“十音”“八乐”此起彼伏，舞龙舞狮翻飞腾跃，共同营造了庙会的沸腾场面。而戏台上正演出曲调高亢的莆仙戏，好戏连台直演到天亮。

到了二十三日上午10时左右，祖庙广场要举行的是妈祖节的“重头戏”——祖庙祭典。气势磅礴、恢宏壮观的祖庙祭典终于把妈祖节推到了最高潮。

妈祖是海神，大海是她重点管辖和显灵的地方，所以，人们除了庙祭之外，还要举行海祭——对海祭拜。海祭主要是渔民的节日，是在三月廿三妈祖诞辰这一天举行，礼仪同庙祭一样隆重，只是把供桌、供品摆到海边沙滩上而已。信众面朝大海，向海神妈祖跪拜，祈求海上出行平安，海上捕捞丰足。海祭因地域不同而名称也不同，如，在浙江象山称“开渔节”，在广东称“辞沙”，在台湾澎湖则是称“海上巡安”。

与海祭关联的习俗是水族朝圣与渔民禁捕。传说三月廿三这一天，海龙王也率所有的鱼虾龟蟹来到湄洲湾海域，向湄洲妈祖朝拜。人们常望见水族辏集，追波逐浪，竞相腾跃，阳光下鳞光闪烁，水沫翻飞，煞是壮观。原来水族也通灵，过节来朝圣，因此，渔民们相约，妈祖诞辰前后几天海上禁捕，好让鱼虾同人类一样庆祝妈祖诞辰。此俗由来已久，从未破例。如今看来，此俗颇符合现代人保护海洋渔业资源的理念。据说，有科学家观察，这几天的气候和洋流，正是鱼类产卵的最佳时机。水族繁衍与渔民禁捕不谋而合，这也许是妈祖的巧安排吧。

民间流传的水族朝圣故事很多很多，但最奇异的要数“湄洲大鱼献灯油”的故事，说的是水族不仅朝圣，居然还有大鱼主动上沙滩，献上自己身上的肥油肉，以供给祖庙和其他分灵庙熬成油，用以在妈祖神龛前点长明灯！

这个故事记载在清代薛福成的《庸庵笔记——述异》一书中。兹摘录如下：

天后威灵显赫，佑庇生民，其神力著于南北海面者二三万里，盖近千年矣。

福建莆田之湄洲，为天后故里，素称闳丽。每岁三月二十三日，为天后圣诞。先期数日，辄有大鱼暴鳍濒海之沙滩，声如牛吼，闻十余里。湄洲之人皆曰：“大鱼来献灯油矣！”庙祝率数十人，担筒挈缶而往。

大鱼长十余丈或数十丈，开口驯伏不动，若有待者。

人皆携寻丈巨木，撑拄其上下腭，恐其一击（上献下齿）而杀人也。遂各负担秉烛而入，两足皆穿草鞋，恐其被滑倾跌也。诸人皆历鱼喉，抵鱼腹，观其脏腑间积油甚多，无不任意挹取，满器而出。或既出复入者数次，大约取油数十石，可敷神前点灯数年之用。即不复入，去其口中拄木，鱼即扬鳍鼓鬣而逝，观其意若甚自适者。或曰，鱼腹中剌油过多，其气不能舒畅，去其有余，则鱼意自乐也。或曰，鱼以得献悃于神为快也。

若人谋捕而杀之，必有殃咎，故相戒不敢萌此意，而鱼亦似知之，必飘然而去也。

据闽人述之如此。

作者薛福成，字叔耘，号庸庵，1889年任出使英、法、比、意等国大臣。著有《庸庵全集》。

后人读此《湄洲大鱼献灯油》的记载，估计大都认为属无稽之谈，其实这故事应该是有所本的。因为文中所说的“大鱼”应该是大鲸鱼，湄洲岛海面有这种“大鱼”。据我所知，1999年3月，湄洲宫下海滩就曾出现一条巨型鲸鱼（须鲸），长约12米，体重约20吨，人们想将其推回大海但没有成功，渐渐因缺水而亡。后来只好运上岸，找了造船厂的一间大房子安放，请专家来将其制成标本，供游客参观。依我看，这鲸鱼即是薛福成在书中所描述的“大鱼”吧。只是时过境迁，大鱼并不知道如今庙里灯油充足，光明灯终年点燃，已经不需要它再来献油了哈！