孔子说：“好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇。知斯三者，则知所以修身；知所以修身，则知所以治人；知所以治人，则知所以治天下国家矣！”（《中庸》）在这里，孔子把人生的三大行为提到了修身养性、治国安民的高度，不能不引起后人的重视。
但是对于孔子的人生三大行，《四书集注》却说：“愚者自是而不求，自私者徇人欲而忘反，懦者甘为人下而不辞。故好学非知，然足以破愚；力行非仁，然足以忘私；知耻非勇，然足以起懦。”在这里，朱熹并没有把“近乎”弄清楚，而且“好学”与“智”、“力行”与“仁”、“知耻”与“勇”，各各二者有何关系，他也没有下功夫找出来，所以，他的注释好像在玩文字游戏，说来说去并没有把话说清楚。孔子的人生三大行有何重大意义，他不仅说不出来，反而还把人家给淡化了。
“近”的反义词是“远”。“好学近乎知”，显然说的是求智的方法。这好像要到河的对岸去，路有几条，有的远，有的近，供人选择。在没有桥梁的时候，其中最理想的当然是行舟，有了它，等于有了捷径。仁智勇也是这样，高贵品质，智慧超群，身强体壮，勇冠三军，人之所欲也。但是，三者却不能生而有之，要拥有就要经过自己长期的努力。而且还要方法得当。方法不对，就有可能背道而驰，一无所得，事与愿违。所以孔子说：“好学是求智之舟，力行是求仁之舟，知耻是求勇之舟。”例如胆小怕事的人往往体弱多病。找到原因后知耻，不甘落后，奋起直追，到头来也勇冠三军，终于昂首挺胸，有了笑容。所以，知耻不是勇，而是求勇之舟，贯穿着知耻者从低头到昂首挺胸的整个过程。
好学、力行、知耻三者，各有所侧重。好学强调真心实意，不是三心两意、半心半意，也不是三天打鱼两天晒网，而是持之以恒，学而不厌；力行则是强调理论联系实际，真抓实干，不是停留在口头上，而是付诸于行动，下大力气做，创造条件实现；知耻则是强调自重、自尊、自律，要有自知之明，不甘落后之心，不要做井底之蛙，妄自尊大，厚颜无耻。所以，孔子的人生三大行对于攀登仁智勇高峰者来说，无疑是指明了正确的途径。
值得指出的是，孔子的人生三大行还经得起历史实践的反复检验。例如知耻，有了它，越王勾践卧薪尝胆，奋发图强，去争取顺利；没有了它，刘备的儿子乐不思蜀，不学无术，精神麻木，甘为阶下囚！知耻于国于民于己于人，竟然是如此严峻：顺之者昌，逆之者败。所以孔夫子把它和好学、力行一起作为人生三大行，一一传授给自己的学生，让他们去攀登仁智勇的最高峰。 （林劲松）