莆田，面朝大海地势开阔，造就了莆田人敢闯敢拼的性格。早期“过番”要面临悲壮的“漂洋过海”生死劫难，又得经历异乡炼狱式的磨难，一次次面对前程的失望无望与绝望，一次次对生死的难测难断与难了，一次次牵心牵肺痛彻骨髓的思乡hellip;hellip;这一切对于身在海外异邦孤苦无依的游子来说，如果没有坚忍的意志做支撑，是无论如何熬不过那命悬一线的种种苦难的。惟有坚忍，方能在万般困苦乃至绝境中图得生存与发展。
“下南洋”的日日夜夜，他们要经受思念的煎熬，越是月圆之夜，越能撩人相思。想想往常在老家，只要固守一亩三分地，过着“老婆孩子热炕头”的居家生活，何必遭这般罪。
远在南洋，乡音显得特别亲切，一句浓浓的莆仙方言，会拉近彼此的距离，可以唤起游子对故乡的无穷记忆和思念，一句莆田家乡话会让他们心潮澎湃，少了许多寂寥。“独在异乡为异客”，“寄侨批”给家人，写封信、寄个钱、报个平安，他们远在异乡需要始终保持着一份精神一种信念，这是他们在异乡艰难开拓的动力。“老父老母好吗？心中的那个她还好吗？”心中的这份挂牵，心中的这种信念，抚慰了他们疲惫的身心。伊人亲手缝制的红腰带带给他们更多的念想，淳朴的爱情隔着茫茫的大海，只能通过侨批、红腰带等来寄托相思了。每每隔海相望，每每梦回莆田，家乡的轮廓一回回在梦境中重现，莆田家乡的味道在异乡越发酵越浓烈。“一个人一辈子，也许无论如何也走不出家乡的视线，就是走到天涯海角，浓浓的乡情、浓浓的lsquo;乡愁rsquo;还会结伴同行的。”对于漂洋过海“下南洋”的莆田人来说，这就是层层叠叠的思念，生生世世的守望。隔海相望的故乡已不再是狭隘的一间房屋、一片土地，“故乡的概念”在南洋番仔心中已升华为内心坚守的精神花园。
多少年之后，番仔中有的“功成名就”衣锦还乡盖大厝，有的定居南洋代代延续，至今保留着莆田传统的语言、礼仪风俗、饮食习惯等，过春节还会挂灯笼、贴春联，而番仔中有的客死他乡，落叶未能归根，只能永远埋在了南洋，草坟还是朝着故乡的方向。现如今，来自莆田的东南亚侨商不在少数，形成了一个群体，他们中的绝大部分，就是一百多年前那些在南洋披荆斩棘开拓者的后代，他们的先辈们通过辛苦的体力劳动改变了南洋所在国的经济状况，同时很多人也彻底改变了自己与家族的命运，随着原始资本的不断积累，家族越来越大，再后来，就陆续有了后辈追随前辈脚步到马来西亚等“闯世界”的现象。
思乡，小而言之是莆田故乡，大而言之，就是福建乃至中国，越是身在外国的中国人，“祖国”的概念就越是强烈。莆仙方言是莆田人的母语，而汉语则是每一位中国人的母语，只有离开故土远赴异国的人才会体会得那么深刻。而身经“下南洋”的番仔们体认最深的是，“只有祖国强大了，才是最为有力的后盾，在异邦才不会受人欺凌。”这是番仔们多少年来共同的心声。
多年艰辛创业他朝总要归乡，就算叶落也要归根。想当年，历经磨难来到南洋荒芜之地，依靠自己的双手努力打拼，终于彻底改变了自己和家族的命运。看今朝，屡次归乡报得桑梓情。莆田人生来就有一种“吃茄捻（念）蒂”不忘故里的精神，他们不管身处何方都会眷念着自己的出生地。莆田由来文化底蕴厚重，独在异乡的侨商都有浓浓的乡愁，有牵肠挂肚的思念，他们有着深厚的乡土感情、强烈的家园意识。
怀着对故土深深的眷恋，怀着一生一世的缱绻，重温这段充满血泪、充满沧桑的往事，以慰先人。这是一段刻骨铭心的旧事，这是一段不可被遗忘的历史，这是那个年代中国“下南洋”事件的一个有力缩影。“下南洋”是中华民族精神深处的一次洗礼和升华！
纵观莆田人“下南洋”的恢弘历史征程，如同穿越重重历史帷幕，我们从中看到了“下南洋精神”，它们与“莆商精神”、“福建精神”乃至“中国图强梦”都是一体的。历史是一面镜子，反观历史，我们才会倍加珍惜今日来之不易的生活。 （蔡建财）