□郁文

在黄石和涵江之间横亘着一片大海，横腰拦截二者的通行。这片海洋曾经被称为“宁海渡”，这里正好是木兰溪与兴化湾、乃至东海的交汇处，洪涛巨澜常年奔腾不息。明代陈经邦《重修宁海桥碑铭》开篇生动地形容宁海，“郡东二十余里有桥曰宁海，长百丈有奇，跨溪海之吭喉，束潮汐之吞吐，吾郡要津也”，可见宁海桥地理位置原本就显得十分惊险与重要。
兴化湾畔的莆田，自古是一片蒲草泽国，频发水患。莆田人民与天斗，与地斗，与水海作斗争，造陂、围堤、拦海、修桥，在水利史上彪炳千秋。水利，就像一个人的身体，陂是咽喉，河就是肠胃，宁海就是木兰溪的尾闾。尾闾不泄，何以医治水病？因此，最初，莆田人民就是在与大自然的搏斗中，在宁海桥多次的损毁和重修中，用劳动智慧实现人定胜天的朴实梦想。宁海渡不远处的村庄，一定也曾饱受河海的肆虐，筚路蓝缕的先民，拦海开沟，造田耕作，才逐渐形成如今宁海桥的海晏河清，还有风调雨顺的水乡家园、万顷良田。宁海桥的建造工程让人叹为观止。同时，因为海面上旭日东升、波澜壮阔之万千气象，宁海桥在莆田二十四景中名列前茅，也成为文人雅士赏心悦目的莆阳胜景之一。
当然，宁海桥远远不止是莆田景观上的“花瓶”摆设。宁海桥坐落在涵黄公路上，涵黄公路是黄石与涵江南来北往的交通大动脉，可以说，宁海桥是这条交通大动脉上的重要穴位。这座历史古桥，曾经是兵家必争的战略要地，也是商贸业、海运业的交通要道，因了这两大历史价值，宁海桥这座堡垒，抬升了兴化湾畔整片地域的格局。
据同治省志《明·外纪》记载，戚家军一路所向披靡，倭寇节节败退，福清的倭寇残余数千人，退守到林墩附近筑巢。倭寇举兵进犯林墩、桥兜等地，便是相中了宁海桥的地理战略价值，宁海桥附近的地势可谓是“四面阻水，通接海港，中唯石桥可度”。倭寇据守林墩，背靠宁海，身后可从海上撤退，宁海桥可谓是让倭寇没有了“后顾之忧”。而我方则讲究布局谋略，一方面，张谏率兵一千六百多人堵住宁海桥，另一方面，吴惟忠潜入兴化府绕道阳城、清浦、西洪等村，从陆地上逼近林墩。我方部队等待月落天黑，悄然逼近倭寇，等到第二天天刚亮，戚家军把倭寇杀得措手不及，经过一整个上午的鏖战，大获全胜。戚家军，一方面，从宁海桥堵住倭寇的退路，另一方面，从陆地上围攻倭寇，斩断倭寇的去路，前后形成围合之势。等到倭寇惊觉到被暗袭时，已经腹背受敌，犹如瓮中之鳖，因此被打得仓皇落败。老百姓得知林墩大捷，像招待大宾贵客似的蜂拥出城争迎官军。兴化子民才开始免于遭受倭患，世道暂得太平。