如果说金湖是闽西北茫茫群山中一块耀眼的“绿宝石”，那么，上清溪就是悬挂在这块宝石上的一条五光十色的彩练。人们乘坐竹筏或橡皮舟自上而下自由漂流，30里上清溪穿梭于曲折清幽的赤石翠峰之间，其乐趣不亚于武夷九曲溪放排。
暑假里，我们真正感受了一次上清溪漂流的快乐。那天，莆田籍的泰宁朋友用小车把我们送到上游码头，然后安排了橡皮舟让我们漂流。筏工是一位当地农民，他头戴一顶小草帽，手拿一杆长竹篙。我和夫人坐在前面，各自拿一根二米长的小竹杆。一条橡皮舟上坐着6个人。大家都象骑马状坐在鼓鼓的皮舟上，尽管手紧紧地抓着皮扣，还是有点提心吊胆，怕滑落水中。
刚开始，水流平缓。我们自在地欣赏两岸风光。这里的地质为古老的陆相沉积岩，赤石群形成的丹霞地貌千姿百态，奇峰异洞、谗岩绝壁比比皆是。两岸树林十分茂密，针叶阔叶竞长，乔木灌木争生，藤萝攀岸附树、花草四时繁盛。据筏工说，这里地势险峻、溪道弯多，几乎无人涉足其间，所以这里始终保持原始、野性的自然风貌。
漂流的溪段有九十九曲、八十八滩，两岸壁立千仞，奇石跋扈。溪水或激流成滩，或凝滞成潭，宽处开阔平坦，窄处宛若小巷，一年四季均可漂流。
皮舟顺利地漂过了“鲤鱼跳龙门”，又闻“金钟长鸣”声，迎面仿佛巨石阻道，但溪弯舟转之间，又是豁然开朗。上前方有五棵苍松直插云天，是“五老看仙”。传说有一次，五个老头在这里砍柴，忽见神仙从上空飘然而过，感到非常奇怪，赶忙爬到岩石上去看，越看越呆，等到他们想回家时，已化为五棵松树。如今这五棵老松成了上清溪的迎客松。
山回水转，撞石有声，远处的画眉和近处的知了共鸣，让我们感受到“空山鸟语”的意境。筏工说，这是“阳光三叠”，而对面悬崖上是“孔雀开屏”。这里人烟罕至，植被良好，原来是长藤自由自在地从溪边向上攀长，如掌状延伸展开，远远望去，果真象孔雀展开的尾巴大屏。
在栖鹰崖下，筏工唱起了山歌：“妹是明月天上走，哥是清泉山间流，泉水爱恋皎月影，碧波涌向天尽头。鹰飞千里恋山林，哥走万村想情人，愿与阿妹学飞鸟，比翼双飞不变心。”筏舟上的人都为其美妙动听的歌声鼓掌叫好。水声、歌声、掌声、笑声在山间回响hellip;hellip;
皮筏舟在幽谷里穿行，过了一滩又一滩。滩上鸭蛋石千姿百态，五颜六色。我们离舟拾石，照相留念。这里的溪沙金光点点，筏工告诉我们，这里叫金沙滩。传说金沙滩原叫鬼见愁，水急滩险，漩涡极多，有一次一个排工撑排至此，见一少女落水呼救，奋不顾身跳入水中，将其救起并送回家。少女的父母感激排工救女之恩，留他过夜，盛情款待。次日清晨排工醒来，发现自己睡在一棵大树下，昨日的房屋不见了，身旁只有一个大口袋，袋中装满了金子。纯朴的排工心想：我救人并非为图利，这金子应如数归还。可是，无处寻找主人，他只好把金子全部倒进昨日少女落水的地方。从此，鬼见愁变成了滩平水缓的金沙滩，至今，这溪里的沙还含有点点金沙。
我们登舟续漂，穿行在绿树影下、清水之间，近看千嘴岩，远眺“海市蜃楼”，一种不知夏日炎热、酷暑总觉清凉的氛围让我们陶醉不已。经过了两个多钟头的尽兴漂流，我们乘坐的皮筏舟不知不觉地到达了终点上兴码头。
不睹清溪奇，不识玄化妙。坐排观山山更翠，骑舟嬉水水更欢。上清溪漂流赏心悦目、妙趣横生。正如明礼部主事池显方《上清溪游记》所言：转一景如闭一户焉，想一景如翻一梦焉，会一景如绎一封焉，复一景如逢一故人焉。 （陈宝柱 文/图）