仙游这个充满神奇色彩而又丰富文化的县城，在现代画坛上出了李霞、李耕、黄羲三位驰誉海内外的人物画家，并称为“仙游画坛三杰”，这在中国是罕见的。三人中李霞年岁最长，成名最早，足迹涉及地方最多。虽然离开人间七十多个年头了，文采风流至今为人们所赞赏和怀念，而拳拳爱国之心，仍然激励着后人勇往直前。
江南画乡铸英才
李霞(1871—1938)字云仙，号石髓子，抱琴游子。生于福建省仙游县赖店镇横塘村。在这山青水秀，富有田园风味的环境中陶育出这位著名的古典人物画家。李霞自幼喜爱绘画，自叙 童年时代学画的经过时说：“霞性疏宕，懒事诗书，幼时尝以瓦砾画地作人物状，先伯父芳林公每顾而笑曰：lsquo;读书难，作画亦不易，读书必先明书理，作画必先明画理，其运笔又与书法同，当自有法而至于无法rsquo;”。(见李云仙先生《髓石子自序》)。可见，李霞初学画时是在民间雕刻艺人，颇具艺术造诣的伯父李芳林的启蒙和谆谆教诲下受益匪浅。李先生致力于研习清代福建名家上官周、黄慎的画法，先学线条，后习写意，以写意统率线条，先学山水花鸟，后绘人物，李先生把《芥子园画传》作为主要学习范本，并兼修诗文书法，甚至把日本泷和亭的写意画亦作为学习对象，由于转益多师，博采众长，形成自己挥洒酣畅，遒劲丰润的画风。十七岁时，为仙游乡村寺院庙宇绘佛像壁画，从此，开始以画艺游历四方，走上绘画的艺术人生道路。李先生秉性喜爱山水，多次携带画家黄羲和从侄李璧外出，足迹遍及江南。1903年，他去福州参加乡试，旅寓西禅寺，结识了福州名士陈宝琛(宣统皇帝之师)、周子迪等人，陈宝琛诗赠：“仙游大画家，寄迹西禅寺，遗我古美图，笔姿含秀挺”，赞扬李霞仕女画的艺术特色。这时，画家已是名闻八闽了。1908年，他随同清代新疆道御史、书法家江春霖入京，阅历代墨宝画迹，交京师艺友名流，纵论天下古今，吸取西洋画技巧，开拓创作眼界，声名大振，求画者接踵而至。他绘制的《麻姑晋酒图》颇受外国人喜爱，麻姑的造型：鹅蛋脸、柳叶眉、红樱唇、苗条身，展示中华女性之美，而赢得“麻姑李”的雅号。1909年，江春霖极力推崇他的画艺，为“李云仙抱琴独立图”写序。1910年，李先生南返，先后在上海、南京、南通等地举办画展，作品还参加南京博览会，更赢得艺术界重视，许多报刊登载他的作品和为其艺术成就的评论和诗文。书画大师吴昌硕亲自撰文，称誉先生为“人物第一家”。最近，中国人民大学教授、博导陈传席撰文，《评现代名家与大家》(刊在《国画家》2009年4月)说：“在任伯年之后，徐悲鸿、蒋兆和之前，他(李霞)应算当时最杰出的一家。” （连载一） （张德成）