《清史》载：康熙8岁登基，在位61年，是中国历史上在位时间最长的一位君主。他勤慎理政，好学不倦，60余年如一日，如遇紧要公事，总是连夜批示，从不拖延。他体贴民情，轻徭薄赋，先后蠲免税粮、丁银、逋赋达545次之多。他励精图治，使其时国力强盛成亚洲、也是世界最强大的帝国。
但在手心手背，皇储纠纷上，却让他弄得焦头烂额。对封建王朝来说，立太子是件事关兴衰成败的大事，往往是统治者内部矛盾激化的表现。康熙共有35个儿子，第一个儿出生时，他才13周岁半，最后一儿出生时，他已65岁。长子和末子差54岁。康熙儿多，在位时间又长，夜长梦多，皇子们争皇位，由暗到明，由温到烈，导致残酷的宫廷争斗。
康熙十四年（1675），立年仅2岁的次子胤礽为太子。因长子胤禔非皇后生，皇后赫舍里氏生胤礽时又难产而死，故母以子死，子以母贵，康熙对胤礽特别关爱，精心培养，使其幼年就通晓满汉文字，成理想继承人。康熙二十九年，帝亲征准噶尔，行军途中患病，在回京路上，急令太子前来舍里乌珠迎驾。太子到后，康熙看他毫无焦虑难过表情，很不满意。当即叫太子马上返京。太子性情仁弱，办事不拘细节，在皇上前也不重礼节，帝对此常责备，父子间渐有了矛盾。
其时在立太子的二十余年间，朝中索额图趋奉皇储结党，又提议太子平日衣物全用黄色的，所定的一些仪式也与皇上的所差无几。帝觉得直接影响自己至高无上的威严，又有人唆使索额图的仆人告其阴谋太子纂位，帝当即将索额图捉进监狱，却欠证据，最后，就以其前在德州时，曾骑马到太子住处的二门才下马为由，判死罪，将其斩首，妻妾子孙罚为奴婢，被株连的大臣处死数人。但太子并未因此收敛，反愈演愈烈。康熙怒斥太子：“鸠聚党羽，窥伺联躬，起居动作，无不探听。”自认为受严重威胁。
康熙四十七年，下诏废掉太子。帝召集诸王大臣，令胤礽跪在一边，且谕且泣，斥其“不遵朕训，欲为索额图报仇，窥视朕躬”。康熙讲依此，料不定自己是今日被鸠杀或明天遭谋害，说罢大哭起来，一头撞到地上。众臣连忙将他扶起。他泣谕“胤礽不是个东西，以致朕气成这个样！”于是下令将胤礽监视，将索额图的儿格尔芬、阿尔吉善二格、苏尔特、哈什太萨尔邦阿等处死。东宫太子属下的官员全都发配处理。
在储位33年的太子被黜，朝野大为惊愕。尤是胤礽的诸兄弟中，围绕皇储争斗，骤然激化了。实力最强的是皇八子胤禩，他聪明能干，党羽相结，谋为代立。皇长子胤禔虽为惠妃庶出，无望储位，但皇八子少时为其生母惠妃所养，故也同八弟勾结。其他皇九子、十子、十四子，大臣阿灵阿、鄂伦岱、揆叙、王洪绪等，均附胤禩。胤禩还尽力到社会上扩充势力，由是，皇八子周围形成一个争皇储集团。胤礽被拘禁时，胤禔还暗对帝说，如果杀胤礽不用帝动手，他可代办，免伤父子天伦之仁。康熙听后大吃一惊，痛骂胤禔是乱臣贼子，下令马上幽禁。帝谕“胤禔曾奏请胤禩为太子，伊当辅之，可见结党潜谋”。
紧接，帝命大臣密举可为太子者，大学士马齐等又联名荐胤禩，声势巨大，引起康熙警醒不得不出尔反尔，斥其“柔奸成性，妄蓄大志”，“到处妄博虚名，凡朕所宽宥及所施泽处，俱归功于已”。结果胤禩被锁拿，革爵位。
为扼制争皇储位的血腥内斗，康熙又不得不再次考虑立储大事，并因此病倒，病中他连日召见废太子，见其诚，精神为之振。此时，皇三子又密告帝：“胤禔曾叫蒙古喇嘛汉格隆诅咒太子，并用妖术蛊或太子”。帝下令审讯，果如所言，还从十几处挖出蛊惑太子的赃物。于是，康熙把废太子及大臣召进宫说，“我第一次领中路军出征时，留太子在京办理朝政，满朝大臣都赞誉太子。近来，太皇太后和皇后都梦说太子冤枉，且在监禁太子那天，天色忽然昏暗。朕回京头一天，大风在车马前刮个不止。朕详加考察，太子虽脾气不好，常拷打手下人，但没出人命，也没干预国事，他得的疯病，全是胤禔搞鬼造成，因此，朕把太子叫来，让医治、疗养，已痊愈”。帝又转过头对太子讲：“古时，太甲也被流放过，后来终成英明君主，你可要努力呀！”。 （未完待续）（林闻功）