“人文名城”莆田是中华林氏大脉“金紫林”、“雾峰林”、“阙下林”、“九牧林”的发祥地，是继西灌、济南、下邳 、晋安之后的林氏第五个发祥地，世界林氏的重要祖地。在众多源出莆田的林氏派系中、尤以“九牧林”为最盛。“九牧林”开派始祖——林披，字茂彦，莆田县西天尾（今莆田市荔城区西天尾镇）人，唐玄宗天宝十一年（公元752年）明经及第，官至太子詹事，赐紫金鱼袋，上柱国。林披生九子，名苇、藻、箸、荐、晔、蕴、蒙、迈、蔇，兄弟九人皆官居州刺史（州牧），时称“九牧林家”。“九牧林”派系之旺、繁衍之广、人才之多，堪称中华姓氏一大望族。
“九牧林”根在莆田、枝衍九州、世界各地，据考证，直接拜“九牧林”为开基祖和派生于“九牧林”的林氏支脉主要有“海南琼州林氏、广东揭东锡场林氏、石狮玉山林氏、石狮东圆林氏、漳浦路下林氏、平和崎岭林氏、山东荣成林氏、山东文登林氏、湖北黄冈林氏、安徽金寨林氏、台湾淡水林氏、福建浦城林氏、永春枣岭林氏、厦门锦里林氏、锦园林氏、韩国海东林氏”等等，总人口超过千万。“韩国海东林氏”是“唐九牧”六房、邵州刺史林蕴的后裔，单这一分支就有“九牧林”族人120多万。在记载闽台关系的70多部主流族谱中、从福建迁台有具体姓名者达4000多人，而“九牧林”迁台者就有1000多人（参考庄为玑与王连茂合编的《闽台关系族谱资料选编》），占四份之一，可见九牧林氏是台湾姓氏的主流一脉。
“九牧林”自古家族显贵、多人杰名士。四海共仰，拥有2亿信众的“海峡和平女神”妈祖（林默）、在我国南方以及南洋一带、有着巨大影响力的三一教信仰创始人林兆恩（林龙江），此二圣贤皆为莆田“九牧林”后裔。在科举时代，中华林氏有文科状元十名，其中就有五名状元来自“九牧林”，分别为：元代林济孙、林亨，明代林环、林大钦，清代林召棠，即“九牧林”“三代五廷魁”。宋理学大儒林光朝、倡建红泉义学的林国钧、革新名臣林积仁、捐资兴建“木兰陂”的林从世、明大型类书《永乐大典》编修林环、贤能君子林长懋、刑部尚书太子太保林俊、力撼权奸严世蕃的林润、江南道监察御史林凤毛、林节高父子、清代民族英雄林则徐、燕台十才子之一的林尧英等等，这些名留青史的名贤皆是“九牧林”后裔。到了近现代，“九牧林”又源现了20世纪最有名望的林姓人物“黄冈林氏三英”：著名无产阶级革命家、原中共中央职工运动委员会副书记林育英，中国工人运动的著名领袖、曾与刘少奇等领导了汉口英租界工人斗争的林育南，中央军委副主席、中共中央副主席林育容（林彪）。当代，著名科学家、中国“半导体材料之母”林兰英，原中国驻联合国首席代表林墨卿（凌青），爱国华侨、印尼首富林绍良，上海市政工程总工程师、世界第一跨海大桥“东海大桥”的总设计师林元培等等，“九牧林”后裔在各个方面、各个领域皆有所建树，他们当中的很多人依然活跃在我国的各条建设战线上，在各自领域为共和国的发展默默贡献着。
在“九牧林”的发祥地——莆田西天尾镇乌石村，有座古香古色的仿宋建筑，大门边挂着一副对联：“世界九牧发祥地——湄洲天后始祖家”，它就是世界“九牧祖祠”。“九牧林”始祖林披先贤就安葬在离祖祠不足二十米的平地上，陵墓保存完好、规模庞大，和其兄“阙下林”韬、其弟“游洋（雾峰）林”昌的陵墓相连，称“三台拱曜”。每年都有很多的林氏后裔来此寻根谒祖，这其中不乏台湾同胞，“邓林之竹发千寻，总有一本，黄河之水泻千里，究出一源。千支万派，自我鼻祖视之，未尝不犹然一家人也。” （笔者注：引自林则徐《闽楚同源序》）天下林氏一家亲，同根同源的姓氏渊源、姓氏文化，在促进台海两岸文化交流、加强两岸互信，尤其是加深台湾民众对祖地的认同感、有着独特作用。“九牧林”是中华林氏之光，是华夏民族之光，作为其祖地、莆田市在保护好“九牧林”相关文物，传承好“九牧林”文化的同时，更有责任和条件在服务全国统一大局的高度和层面上，做好姓氏文化文章，打好“根”文化品牌。 （林湘凡）