屈原的主要作品有《离骚》、《九歌》、《天问》、《九章》等，这些诗歌形式总称为楚辞。它由战国时楚国大诗人屈原和他学生在民间歌谣基础上加工而成。
屈原生活在楚国由盛趋衰的转折时期。身为贵族又曾是统治阶段中一员的屈原，由于进步的政治主张受到朝廷保守势力的反对而遭放逐。长期的流放生活，使他了解到民间的疾苦，同时也使他的创作得到民间文学的滋养。他写下了大量忧国忧民的不朽篇章。最终因对时局绝望而自沉于汨罗江。屈原的作品强烈地反映了他进步的政治理想，九死不悔的抗争精神和眷恋祖国的无限热忱。作品想象丰富，文辞华赡，具有浪漫主义色彩。
《桔颂》是《九章》中的一篇。“托物寄情”是我国文学的传统。在文学史上，这样长篇的咏物诗无疑是第一首。《桔颂》的第一段其意：天地间美好的桔树自来就适应栽种地的水土。禀受天性不能迁移到北方栽植。根深蒂固难迁移，意志更加专一。绿叶白色的花，茂盛可喜。桔枝重叠并有桔刺，果实团圆。半生熟的果实青黄混杂一起，纹理色彩灿烂。纯净的颜色皮肉洁白，大都可信。十分茂盛，修饰得恰到好处，美得出众。
第二段其意：你小时候的志向，有与众不同的地方。直立不迁，岂不欢喜？根深蒂固，襟怀宽广，并不追求甚么私利。独自苏醒在世上，充盈天地之间而不流传。没有身外的欲望和奢求，永不犯过失。保持无私的品德，与天地共存。自己年龄虽与岁月一同消逝，但希望长与桔树为友。孤寂不惑乱，坚硬而又纹理。虽然年轻，作为师长对待。美德并立如伯夷，要把桔树作为自己的榜样。
“桔逾淮而北为枳”（桔树移到淮河北方变成积）桔树的这一特性，在诗人看来是“独立不迁”的坚贞品格的象征。诗人之所以产生共鸣，即是看到自己禀性中与桔树相同之处，诗人认为桔树应该成为自己的学习榜样，所以他愿意“置以为像”。
2000多年来，屈原的《桔颂》成为我国历代文人志士的座右铭。如今，我们也要以她为榜样，象桔树一样根深蒂固，意志专一。从小时候起，就要有远大的理想和志向，热爱祖国、热爱人民、热爱中国共产党、热爱社会义、热爱科学、热爱劳动，学好本领，做四有新人：有理想、有道德、有文化、有纪律。长大成人之后，要学会谋生，待人处世要真诚，尊老爱幼、助人为乐、爱岗敬业，尊重领导，团结同志，遵守纪律，维护宪法，与人为善，知错必改。谋职升迁之后，更要襻怀宽广，不求私利，多做奉献，关注民生，清政廉洁，反贪肃贿。脱贫致富之后，要尊敬长辈，夫妻恩爱，邻里团结，勤俭节约，低碳生活，救苦救难，扶贫赈灾，大爱无疆，天地共存。 （游炳煌）