传说真武大帝得道成仙时，拔剑剖腹，将肠肚抛落在洛阳江中。后来，这些肠肚变成了龟精蛇怪，不时兴风作浪，危害过往船只。
一日，一只渡船过江，龟蛇作怪，大风狂吼，浊浪翻滚，眼看渡船被弄得要翻了。这时，天上传来喊声：“蔡学士在船上，不得无礼”。龟蛇两怪听了，吓得钻入江底，只一会儿，江面又风平浪静。船上的客人很惊奇，相问“谁是蔡大人？”全船没有一个姓蔡的，只有一个怀孕的妇女，丈夫姓蔡。那孕妇心里清楚，就对天暗暗许愿：“我这胎若能生男，长大后，一定要叫他在洛阳上修座大桥，便利过往客人。
那孕妇果然产个男孩，取名蔡襄，他从小聪明伶俐，20岁考中进士，后来授封端明殿大学士，很受皇帝的器重。他在京城时，挂念着建造洛阳桥之事。但当时朝廷规定，不准文武官中回原籍做官。
有一天，蔡襄要陪皇帝游玩御花园，事前，暗中叫一个太监，预先在路边的芭蕉叶上，用毛笔蘸蜂蜜写了八个字，蚂蚁嗅着香甜味，都围着叮蜜排成字阵，皇帝经过这里，便顺口念了芭蕉叶上的字：“蔡襄蔡襄，本府作官”。蔡襄赶快跪下谢恩，皇帝笑着说：“朕只是念叶子上的字，并非当真”。蔡襄一直跪不起来，说：“君无戏言，岂可失信于臣？”接着，又将母亲许愿的造桥的事情对皇帝讲了一遍。皇帝也很感动，就派他到泉州府做太守了。后来，蔡襄就在洛阳江上创建一座大石桥，就是中外闻名的洛阳桥（即万安桥）。
洛阳桥在泉州东北洛阳江上，朱皇佑五年（1053）兴建，嘉佑四年（1059）建成。历时六年，桥长834米，宽7米，有桥墩46座，全部用巨石砌成，因建在海潮汹涌，江宽流急，建桥工程非常艰巨。为此采取用了新的新方法：在江底隋建桥中线铺满大石头，筑起一条20多米宽江底水下大石堤，然后在水下石堤上用条石横直交错垒砌桥墩，成为世界桥梁工程筏形基础的先驱，这种技术直到十九世纪，欧洲人才开始采用。为了使桥更为牢固，巧妙地利用繁殖“蛎房”的方法来联结胶固石块，这种用生物加固桥墩的方法，古今中外，绝无仅有。我国桥梁专家茅以升称洛阳桥为：“福建桥梁的状元”。（吴炎年）