20世纪上半期，特别是清以前的封建社会，农村各地的医疗卫生相当落后。除了一些闲散在民间或市肆里的青草药师、中医师，应用传统经验的中医疗法治疗疾病之外，几乎没有医院或医管。早期的莆仙三家外籍人士来莆创办医院，医疗条件及医务人员的水平亦很是一般，不能满足广大城乡患病者求医的需要。致使农村人有病无处医治，一些简单的外科疾病，因种种原因，磨蹭而越加严重，直至死亡。有的轻微的病，没有得到及时医治，导致残疾。尤其是农村男女老少，劳动强度大，缺乏营养，积劳成疾，每每在死亡线上挣扎不休。
旧时候，民间疾病名称带有土话俗语。如“老鼠瘟”、“浮茂”等。本是一种外科疾病，也是常见的流行性疾病，抗菌消炎药物，马上药到疾除。从前常说的“死王症”，实际上泛指各种威胁生命疾病，如霍乱、脑炎等。一个地方流行急性病，没有及时控制，导致许多人濒临死亡。民间里最可怕“死王症”降临，无药万治，活活处死。播及一家或几家，甚至全村非常可怕。
还有一些外科疾病的名称读出挺有趣，例如“厄老虎”、“牵布鼠”、“象坤蛇”等，带有动物名称。厄老虎是患在脖子上的肿痛，如果不及时医治，则会化脓，甚至长出瘘管，那就麻烦，必须进行外科手术。牵布鼠是外伤之后，腿部肌肉被牵引而肿胀一丸。这就不要计较，外伤痊愈，肿痛就自行消失。象坤蛇是重感冒引起，服药挂针无效，使用民间“刮痧”，推拿或按摩之类的物理疗法，往往在胸部胁骨间，手刮后能浮现一条条状如小蛇样子，俗称“坤蛇”。这种办法比任何疗法都好。“狗目尖”、“红目糟”，是上火到眼睛里，而得上疾病。狗目尖民间里用针炙法消除疾患；红目糟是红眼睛不及时治疗，致使眼睛严重模糊，随时生膏、流泪。“麻疯”即皮肤病的一种，过去人患上此病，终生难治，人见人怕。现在医疗先进，根本看不到麻疯病人。还有叫“休烂”，亦当属此类。有几种外科特殊的疾病，在民间里称谓奇怪，如“生竹鼓”（下巴肿痛）“歌砖丁”（肛门瘘管或肛周脓肿）、“生豆热”（一般在脖子、手臂间肿痛）hellip;hellip;民间每每使用土办法施治，其功效很一般。还有“生齿虫”、“生叶”、“生耳子”“生梅蛇”等，都是五官科疾病，在过去缺医少药的情况下，亦十分麻烦、棘手。妇女妊娠分娩，遇到难产，旧时哪有剖腹产技术，任其自行，产后出血过多而导致死亡，民间称其为“生子落血死”。另外，一些常见的病状方言土语叫得较为滑稽。譬如“心肝痛”、“破病症”、“老人症”等。其实是老年人长期劳动过度，营养不良，体质抵抗力差，致使旧病复发。心肝痛就是心胶痛或胃病，破病症就是体质弱，导致胃、肠、肺、肝等症病，老人病就是年迈体弱，将步黄泉hellip;hellip;
民间里常常用疾病名词来谩骂、讽棘打击人。正如“麻疯、体烂”、骂人不讲究卫生。“哪根筋不直”，诘问为何心情不愉快。“封喉”，骂人为什么不说话。“浮茂、老鼠瘟、死王症”往往连在一起，骂人挖苦人。还有骂几句“送五爷船”、“死了”“不治症”、“生癌”、“开刀”hellip;hellip;云云。
随着物质文明及精神文明的高度进步，祖国的医疗卫生事业迅速发展，医学科技水平不断提高，对过去的那些疾病拥有种种的医治特效药物，都威胁不了人们的健康生长。西医发展，中医亦不断进步，人类疾病没有可怕。流行于莆仙民间的那些口头禅，渐渐消失在九霄之外，体现人类文明的发达程度。（郭大卫）