□邓建庭

苦竹寺位于西天尾九华山脉北侧的苦竹山下垞村境内，是一座历史悠久的千年古刹。

苦竹寺为唐会昌年间所建，开山祖师叫千灵，是河南嵩山少林寺六祖惠能大师的高徒。据《兴化县志》记载：“唐会昌年间，辞师云游，惠能赐偈：‘逢苦即住，遇竹且居。’”

千灵行至九华山北侧的苦竹山时顿悟偈语之意，闻苦竹山有山魈作怪，遂与山魈打斗。千灵饮铁以示法力，山魈大惊失色，败逃九华山巅，化为燕子钻入山洞，被千灵以一石船倒扣镇在洞中。

老百姓又奉祀何氏九仙于洞中镇压山魈，永保一方平安。故此称“燕子洞”和“仙公洞”。后千灵在苦竹山创建苦竹寺，圆寂后敕谥苦竹寺千灵祖师。

苦竹寺在明末清初被毁，清康熙年间重建寺院前后殿和东西禅房。据说苦竹寺曾下辖虎腾寺、碑埔寺、顶洋寺、上黄寺4个寺，五个寺总耕地面积超百亩，足见苦竹寺当时之规模。

苦竹寺前开阔，寺后山林种着翠竹、松树等，郁郁葱葱。寺的东面是梯田，梯田之下便是溪流和湖泊。梯田里的稻茬还在，我怀疑这些稻田是寺里的僧人在管理。

一寺一田，香火之处是人间。

寺门两边各种着一排竹子，突出了寺名之主题。

“竺山藏祖训，竹林印禅心”，“苦竹寺”的“苦”是尘世，“竹”便是无尽修长的禅意。苦，不是追求，而是修行。正像品茗，苦味散去甘自来。此中味道，茶人自知。

这寺里的住持，一定是极爱茶之人。

东西禅房摆着的古朴茶桌，以及寺内外各个细节的造型、摆设，让我仿佛置身在市区的茶馆里。于此寺中饮得一杯热茶，也必是修来的佛缘。

不同的是，这茶馆外不是车马声，而是鸟鸣，是山林的自然之气。

寺前东侧的一棵枫树和寺后的几棵古松、银杏树，一下子把苦竹寺的不凡气质点缀得淋漓尽致。

那红砖白墙、层叠飞檐，那一扇格子窗，在阳光照射下，焕发着千年古寺的新风采。

还有那一堵土墙，一定是在诉说岁月的辛酸。

天黑的时候，寺后那个沧桑的老木门框前，不知道还能不能遇见千灵祖师的身影？

心安之处，即是居所。苦竹寺，一个以竹为名、不以苦为苦、自带禅意的古寺，于这山间溪畔，营造了一个洒脱的意境。