□陈盛钟 文/图

“灵妃一女子，瓣香起湄洲。”湄洲岛是妈祖文化的发祥地，湄洲妈祖祖庙是全球上万座妈祖宫庙的祖庭，每年都有众多世界各地的妈祖敬仰者飞舟跨海而来，进香祷祝、寻根谒祖。

妈祖文化，肇始于对一位真实历史人物的纪念。据宋代文献记载，妈祖原名林默，宋建隆元年（960）在莆田出世。成人后，识天文、懂医理、善舟楫，扶危助困、济世救人，常在海上拯溺救难，深受乡民爱戴，人称神女、龙女。宋雍熙四年（987），林默因救助海难而遇难。乡人感其恩德，在湄洲屿上修建庙宇祭祀，尊称其为“妈祖”。

从宋高宗首次赐封妈祖“灵惠夫人”起，历朝皇帝共褒封妈祖36次，封号由“夫人”“妃”“天妃”“天后”直至“天上圣母”，冠绝古今。

明代航海家郑和敬奉妈祖为航海保护神。明宣德六年（1431），他在第七次下西洋前命人重修长乐南山天妃行宫，撰写《天妃之神灵应记》碑文，详尽记述其六下西洋历程和妈祖护佑事迹。明成祖朱棣应郑和奏请褒封妈祖“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”，并亲自撰写御制弘仁普济天妃宫碑文。如今，这两块碑已成为妈祖文化的重要文物遗存。

现被莆田市博物馆珍藏的国家一级文物《设色星图》，最初存于涵江霞徐天后宫。这件明朝星图犹如古代航海人的“北斗”系统，印证了镌刻海洋基因的妈祖文化，以莆田为中心，随着商贸、航运、移民等传播到世界各地的发展历程。

“作为海丝线路重要结点的古码头、古港口，周边都建有妈祖庙。”福建省非物质文化遗产学会副会长、妈祖文化研究专家陈祖芬，曾以近千块新中国成立前的妈祖宫庙匾额为样本进行研究，发现其中“海”字出现频率最高，“航”字也是一大热词，表明妈祖文化与海洋文明相伴相生，密不可分。