可偏偏这个严嵩是明代嘉靖年间的权臣，和明代弄权的太监王振、刘瑾、魏忠贤等人相比，严嵩是个科第出身的大才子。其文才不仅那些宫内宦官难以望其项背，即使是在同时代的文臣中间，也为世人公认。这个大奸臣，不但文章写得好，书法也非常棒，和宋朝的大书法家蔡京、秦桧的水平不分上下。可惜他和严世蕃父子两人是有才而缺德，这样的人干起坏事来“水平”更高，为害更烈。严嵩杀害了力主收复河套的夏言、曾铣。杨继盛上书给皇帝，痛陈严嵩五奸十大罪，因而惨遭刑戮。自陷杀杨继盛、沈练、张经等后，朝士侧目，无一人敢言者。董传策、吴时中、张鹤楼 3人又联名劾奏严嵩，受严刑拷打，发配充军。郭希颜以“不剪奸雄死不休”的决心，向朝廷陈言极谏，又遭严嵩毒手。其时，已经担任御史的邹应龙，久思乘机挫辱。因严嵩怒逐邱、马二匠事，遂授计开山王府常宝童，嘱令痛打严嵩，但不可伤及脸面，事后自有道理。常宝童纳之。邹应龙一面又先往谒严嵩，密告开山府藏匿邱、马，并甘言奉承，伪作趋炎状。严嵩颇引为心腹，尽纳其言，遂入奏，取旨亲往搜查。常宝童果如计，责严嵩见先帝御容不拜，令众家将以金锏痛击之。严嵩狼狈而逃，邹应龙随至。严嵩述所苦，急欲上殿奏诉。邹应龙言宰相无裸体见君之理，脸上又无伤痕，帝岂遂准？严嵩恍然韪其言，即令邹应龙打己。邹应龙故意推委，经严嵩再四相恳，然后且打且骂，淋漓痛快，方一舒胸中恨愤，然严嵩固犹在梦中也。奸臣愚昧至此，煞是可笑。
最后，邹应龙、孙丕扬、林润等人不畏强暴，冒死上书，弹劾严嵩父子及其党羽，“嵩以臣而窃君之权，世蕃复以子而盗父之柄”，“嵩父子故籍袁州，乃广置良田、美宅于南京hellip;hellip;”。严世蕃在母丧期间，“聚押客，拥艳姬，恒舞酣歌，人纪灭绝。至鹊之无知，则以祖母丧为奇货。所至驿骚，要索百故，诸司承奉，郡邑为空”。奏请“斩世蕃首，悬之于市，以为人臣凶横不忠之戒”。经过种种曲折，终于斗倒严嵩，清算了严党的罪恶。致使明世宗阅奏后，“勒嵩致仕，下世蕃等诏狱”。旋又将世蕃斩首示众，严嵩革职为民，查抄其家产。邹应龙劾倒了权倾朝野、贪赃枉法的严嵩父子，为国为民除了大害。拨乱反正，使把夏言等反对严嵩的十位大臣称为“双忠八义”，把他们前仆后继的斗争精神喻为“朝阳丹凤一齐鸣”。明穆宗隆庆初，邹应龙以副都御史总理江西、江南盐屯，迁工部右侍郎。当时镇守云南的黔国公沐朝弼骄横一方，“廷议遣大臣有威望者镇之”，乃改应龙兵部侍郎兼佥都御史，巡抚云南。他秉公执法，不徇私情，私查暗访，查证核实了沐朝弼的罪状，押解京师治罪。一时间，“龙虎会风云，朝野咸欢庆” 。为此，皇帝还特地颁发圣旨褒扬他们三人曰：“干纲不替，愧朕凉德；谬缵鸿基，心实未虚。耳方逆听，以致贼臣严嵩父子弄权。党与乱政，忠良诛戮；闾巷呻吟，宜加赤族之诛。用雪苍生之愤，尔巡卫御史邹应龙，不畏强御。驱逐大奸；巡江御史林润，和保黎民，歼夷大恶，诚旷古之奇功也。应龙妻沈氏、润妻王氏，并为宜家之妇，同赞报国之臣。今升邹应龙为巡抚、云南提督建昌等郡军务左副都御史；林润为巡抚应天提督南京等处军务右副都御史。沈氏、王氏俱封慧德淑人。再照得二臣，一系陕西，一系福建。天使助朕，寄寓杭州，仍赐各归原籍。着所在有司治第，俟葬亲完毕，速赴乃任。尔其钦哉！同谏孙丕扬，升授提督紫荆等关军务右副都御史。其张翀董传策吴时来并以忠言受诬，赦罪复职。以待不次超迁。故相夏言追赠紫金光禄大夫，仍赐遗腹子袭荫曾铣郭希颜并赠荣禄大夫。杨继盛谥忠愍太中大夫，妻刘氏赠节义淑人，配享学宫，世以生员奉祀。呜呼！旌善惩恶，申公匪私；生者享爵禄之荣，死者沐恩光之贲。”
就这样，当他们功成名就，聚首回顾当年九鲤湖祈梦的时候，往事历历在目。其中，年纪稍微大点的邹应龙忽有所悟道：“二位贤弟，前后追思，我看这九鲤湖的九仙梦示太灵验了，简直不可思议！我们今天的结局，九仙在几十年前就已经给我们预测准了，可是我们就是什么猜想也解不开它。为此，现在我终于明白了这么一个道理：即大抵一个人的功名事业，自有天数。（续完）（陈德铸）