周瑛到安徽广德州(今安徽广德)后，见州公署后院有一屏风，黑框白底，遂于正面题书“视民如伤”四字，又制铭文以自警。铭曰：
损上益下，是谓之益；损下益上，是谓之贼。彼损下者，见利而甘，捣骨推脂，一何其馋！惟彼损上，贞固自守（固守正道），谓他人肉，敢入予口。损下既多，人莫予何。神明恶之，时或见呵。君子损上，固无所为，心公理得，庶几无愧。二者之间，其机（事物的征兆）至微，取舍向背，天不可欺。巽言（谦逊和婉之言）于前，法言于后。汝苟违之，又将谁咎。
“视民如伤”，伤字有忧思、悲伤、怜悯之义。视民如伤，即对民众疾苦，深切忧虑，同情之意，体现爱民之心，民本思想。
爱民，是古代先贤反复倡导的仁政。孔圣人曰：“古之为政，爱人为大”。亚圣孟子有“民为贵，社稷次之，君为轻”之论；晏子曰：“言莫下于刻（苛刻）民，行莫贱于害民”。视刻民、害民为下贱。《礼记?大学》曰：“民之所好，好之；民之所恶，恶之。此之谓民之父母”。楚国三闾大夫大诗人屈原，更是“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”。白居易《新制绫袄》诗曰：“百姓多寒无可救，一身独暖亦何情”。作为太守官员，不能救济百姓多寒，自己一身独暖，亦感难为情。无不表现体恤民艰之仁心。
作为思想家的朱熹，亦有执政的经历。他指出：“天下之大务，莫大于恤民（体恤民生）”。元代山东济南人张元浩，历任县令、监察御史等职，尝以自己县令经历，作《牧民忠告》，成为政坛教科书。谈及爱民时，提出：“视民病如己病。民之有讼（官司），如己有讼；民之流亡，如己流亡；民在缧绁（监牢），如己在缧绁；民陷水火，如己陷水火。凡民疾苦，皆如己疾苦也。”爱民之真切，可见一斑。
由上可见，执政为民，居官爱民，本是古代政坛一个优良政治传统，成为士族精英之共识。
周瑛继承人本思想、爱民传统，居官所到之地，以民为大，体恤民生，不遗余力为民谋利益。他到任后，即以“视民如伤”题屏，并非对州署环境的点缀美化，更非逢场作秀，沽名钓誉，而是发自内心的治政承诺，行动指南。上文所举在广德州的诸多善政，充分证实之。仅禁止生女不养一项，即挽救了六千多名女婴生命。他赴宣州（今安徽宣城）审阅公案，“深情数日辨，弊牍几番更”，“俯仰人千古，徘徊夜二更”，“就中生死路，不敢负神明”，因案涉疑犯生死之路，而漏夜反复辨明。周瑛作为无神论者，所谓“不敢负神明”，实乃不敢背负于人民，即上文所云“但求免得罪于百姓”之意，体现爱民之情，兑现“视民如伤”之诺。
周瑛在接到调任南京礼部之命后，赋诗赠别广德州各方人士、州署同官、州学诸生，回视掌管州政十载，“横琴弹古调，曲短意有余”。 “清厉”与“宽纡”相济，感叹“所恨琴声希，不能感（感悟）樵渔（百姓）”、“教化尚蹇涩（步履艰难），囹圄（监牢）未空虚。所忧远且大，不但及薄书（帐目）”。对于关系民生长远大事，仍然心存忧虑。足证其“视民如伤”之深之远。（未完待续）（阮其山）