□王建华 白水 文/图

天津天后宫，坐落在天津旧城东门外海河三岔河口两岸，今南开区宫南大街北端（即古文化街）。它始建于元泰定三年（1326），意在祈求妈祖庇佑海运和漕运的平安。其后，几废继修。志书载：明永乐元年（1403）、正统十年（1445）、万历三十年（1602）及清顺治十七年（1660）、光绪三十年（1904）以至民国间曾多次予以重修、重建，不断扩大建筑规模。

新中国成立后，曾经对它进行局部的加固和维修。20世纪80年代中期，全面重建、扩建。现包括幡杆、戏楼、山门、牌坊、前殿、后殿以及藏经阁、钟鼓楼等建筑群，占地面积5352平方米。碧瓦红墙，巍峨壮观，成为弘扬妈祖文化的圣地和旅游景区。

该宫竖立在宫门外的一对幡杆，很是引人注意。杆长均达26米，直上云霄。此杆一为挂灯之用，为往来三岔河口的船只导航；一为天后宫所在地的独门标志。其后，由于历代对妈祖的不断褒封，幡杆便成为悬挂天后封号的长幡之用。幡为黄色，长丈余，高挂于杆上时，海河上下，方圆十里，都可以看到。幡上大书“护国庇民显神赞顺垂佑瀛堧天后圣母明著元君宝幡”22个字。史料说明：“护国庇民”，为明永乐间所封；“显灵赞顺”，为清乾隆时所封；“垂佑瀛堧”，乃清嘉庆帝为天后宫所题的匾字；“明著”为元世祖时所封；“元君”，为道教女子登仙之称。有时幡杆上也挂有红灯，妈祖敬仰者称它为“神灯”。

宫门对面的戏楼，颇为壮观。戏楼高12米，宽10米，进深11.5米，为酬神演出的场所。清末，全国著名的京剧表演艺术家谭鑫培、龚云甫等都在这里唱过戏，盛况空前。

天津天后宫，除奉祀海神妈祖外，还崇祀道教神仙“王灵官”“张仙”等。

这座有700年历史的天后宫，既是古建之花，又是天津市形成与发展的历史见证物。该宫保存有许多奇特的文物，已被列入天津市重点文物保护单位。