最近，中国艺术研究院戏曲所继1986年后，再次在北京举办第三次“郑怀兴剧作研讨会”，《郑怀兴剧作集上下册》由中国戏剧出版社出版。值郑怀兴爬山健身回来歇息时，我再次造府拜访他。
八十年代初，我有缘结识怀兴君，当时他寓居在县电影公司三楼，简陋的卧室开始他不平凡的莆仙戏创作生涯。我对他的印象历历在目，他热情好客，谦逊质朴，双眼明亮闪烁着睿智之光，眉宇间透露出深沉与刚毅。他是一位有气质、有风度、有学养的文化人。逝水流年，岁月匆匆，近三十年他已功成名就，身为国家一级编剧、中国戏剧家协会理事、福建省文联和剧协两个副主席，但热情似火，毫无半点官腔官调，虽年逾花甲，精神焕发不亚当年。
1980年怀兴开始戏曲专业创作，凭借天赋和执著，在“硬石板上踩出脚印来”，30年间先后有30多部作品登上舞台，涉及莆仙戏、越剧、京剧、高甲戏、汉剧等十多个剧种。1981年，《新亭泪》一举成名，成为“开戏曲历史剧创作先河之大作”，奠定了新编历史剧的艺术风骨，与《鸭子丑小传》获全国优秀剧本奖。《王昭君》（汉剧）获第二届中国戏剧文学奖金奖、第十届戏剧节优秀剧目奖。《林则徐》（电视剧）获中宣部第六届“五个一工程”奖。《寄印传奇》（评剧）获第六届全国评剧节优秀剧目奖、编剧奖等5个奖项。《傅山进京》（晋剧）获第二届中国戏剧奖曹禺剧本奖；第四届老舍文学奖，入选 国家舞台艺术精品工程十大精品剧目；第十届戏剧节优秀剧目奖等8个奖项。他与四川魏明伦、北京郭启宏并称为“戏曲界三驾马车”。此间，还开始文学转型，创作电视剧《武夷山仙凡界》、《妈祖》、《左宗棠》、《郑成功》和长篇历史小说《血祭山河》等亦频频获奖，在央视播映。二十一世纪开始他的剧作走向全国的戏剧舞台。鲤声剧团五度晋京，艺术名动京城有6个他的名作，县级剧团创下国家一级剧团的显赫声誉。怀兴注重戏曲理论研究，撰写《戏曲编剧理论与实践》、《历史剧是艺术作品，不是历史教科书》等艺术论文。1999年底应邀赴台北为“台湾歌仔戏编导培训班”授课一个多月，讲稿由台湾文津出版社出版。2004年应台湾大学邀请，赴台参加“两岸戏曲编剧艺术研讨会”，率先为推进闽台戏曲文化交流鸣锣开道。戏剧界高度评述郑怀兴创作水平已达到颠峰，是我国当前成绩最显著，影响最大的剧作家之一。
怀兴的剧作富有探索精神和创作胆略，能以开阔的思维，巨大的勇气，炽热的爱憎情感，巧妙的艺术构思，优美的文学语言，表达鲜明的人文品格。每一剧作都力辟一条新径，突出一个主题。他不但善于写经典警世的历史剧，又善于写富有时代生活气息的现代剧；不但写悲怆深沉的悲剧，而更能写妙趣横生的喜剧。他的作品是由心血写成的，从骨子里流淌出来的，引发社会强烈的共鸣，深深扣动观众的心灵。怀兴从历史上的一段公案，一则故事，一个人物，进行采撷、剖析、塑造，源于历史，符合历史本质，而不违背历史，以历史激发情思，从而开掘戏剧人物丰富的内心世界，产生强烈的艺术效果和社会效应。他的成就验证了陈仁鉴生前断言：“怀兴将来将百倍于我”。正如武汉大学教授郑传寅在2010年12月30日“郑怀兴剧作学术研讨会”上的评说：“可以说，怀兴创造了戏曲文学创作的奇迹。他的剧作不仅辐射到全国的戏剧舞台，为全国多个不同的剧种所扮演，而且登上了大学的讲台。怀兴、郭启宏、魏明伦他们已经是当代文学名家，理应和曹禺、老舍等剧作大家一起写进我国当代的文学史和中国戏剧史。”
怀兴三十年多年来，一直蜗居仙游乡野，守望莆仙戏，在宋元南戏活化石这块戏剧沃土上潜心耕耘，不懈探寻，默默奉献。受当今社会功利化的影响和商品经济的冲击，在鲤声剧团处于低谷时，他不气馁，不舍远离戏曲之神，安身立命于莆仙戏，从不为名利而写戏，不为名利所熏心，坚定信念，忠诚敬业，坚持传承传统艺术，成功整理、改编传统剧目《叶李娘》，为青年演员王少媛夺取“梅花奖”的桂冠搭建了舞台，为抢救莆仙戏立下汗马功劳，维护莆仙戏在戏曲界的知名度，提升莆仙戏的文化品格和美学意蕴，推动莆仙戏在新世纪的生存与发展。
在怀兴的创作生涯中，离不开夫人的支持，精心呵护，挡风遮雨，患难与共，用双肩扛起家庭的生活重担。事业成功的背后渗透着她的几多心血，几多愁绪，几多忧患。离不开陈仁鉴、张森元良师诤友的指导和推崇。今天，他更加念念不忘扶他走上戏剧创作道路的莆仙戏一代宗师。1995年4月6日，怀兴听罢仁鉴先生辞世的不幸消息时，立即写了《清明时节悼先生》：“自幼耳濡目染先生所写之剧目，青年时又得先生启蒙，步先生之后尘，踏上戏曲文学创作道路。先生已去了，但先生所写的许多剧目，还在故乡上演；先生的许多遗闻逸事，还在故乡流传；先生敢同命运抗争，为戏曲鞠躬尽瘁的精神，也将永远激励着后人hellip;hellip;”。2007年9月18日，前仙游编剧组组长张森元与世长辞，他悲痛不已，撰写《秋风萧瑟哭先生》以吊之。足见，怀兴的重情尚义，感恩恩师、感恩戏曲、感恩时代的高尚情怀。
仙游是个小县城，六十年代出过以大悲剧《团圆之后》、大喜剧《春草闯堂》，蜚声剧坛的中国当代剧坛杰出剧作家陈仁鉴。当今，“戏曲界三驾马车”之一的郑怀兴，这在中国实属少见。他们都是“戏剧之乡”沃土培育的非常纯粹的剧作家，在中国剧坛闪耀光环的传奇人物。古老的莆仙戏正在申报世界非物质文化遗产，乘和谐盛世，文化大繁荣、大发展的强劲春风，我诚挚祝贺莆仙戏盛名不衰，再度辉煌；祝贺怀兴君鸿篇巨著频频问世，走向全国戏剧舞台。 （张德成）