清朝康熙年间礼部右侍郎施韬，字文起，授荫任 “左都督”， 人称“施都爷”，福建省晋江市龙湖镇衙口村人，清初著名将领靖海候施琅的侄儿（施显之子）。施韬跟随福建水师提督施琅，奉旨专征台湾，战功显赫。
康熙二十二年（1683年）6月14日，施琅督率战船由铜山出发，准备攻打澎湖，以期为最终收复被郑克塽割据的台湾扫平障碍。当日，施韬奉命打先锋，可是，他的船队突然在海上遇到狂风巨浪，眼看船只就要被海浪吞没。在这千钧一发之际，一只小舟前来救助。只见舟上撑篙的是一位红衣女子，她的小舟所到之处，风平浪静，施都爷惊喜万分，命令战船跟随小舟前进。船队在红衣女子的协助下转危为安，直捣澎湖。施琅的主力船队很快跟上，迅速地包围了郑氏集团在澎湖的守军刘国轩部，迫于大军压境，刘国轩出城受降。此后，施韬协助施琅一面加紧军事行动，一面对占据台湾的郑氏集团施以招抚。在施琅大军压境之下，郑克塽听从了刘国轩的劝告，同意降清。8月13日，施韬跟随施琅率领船队到达台湾，实现了国家的一统。
施韬年迈辞官返乡后，心中念念不忘救命恩人——红衣女子，于是决定四处寻找恩人。有一天，他来到菜溪岩，见山腰上有一个红衣女子的身影，似海上的救命恩人，急忙追上，一直追到小茅庐，红衣女子不见了，只见茅庐正中有一尊红衣观音菩萨，顿时他明白了一切，原来是红衣观音菩萨在施韬船队遇到大风暴时，出手援救。施都爷为了报答观音的救命之恩，变卖家资，携资带妻在菜溪隐居，并修建菜溪寺院，其妻也在山脚下建尼姑庵（现菜溪堂），修性悟道，施济贫人。如今，在菜溪岩古寺的一间殿堂里，供奉着一尊“红衣观音”，她相貌端庄慈祥，眉如小月，眼似双星。净瓶甘露年年盛，斜插垂杨岁岁青。她具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。许多善男信女到此虔诚膜拜，特别是那些掌舵的、开车的家人，拜的更是殷勤。
施韬热心公益事业，关心民间疾苦（如与叔叔靖海候施琅捐资修葺扩建龙山寺，于清康熙五十六年（公元1717年）捐资扩建了始建于南宋绍兴十二年（公元1164年）的“泉郡南孔”---“厦渎桥”（又名普利大通桥）150余丈，使厦渎桥总长延长到350余丈，促进了海峡两岸的物资交流和商业发展。还有清康熙五十一年（1712）施韬重建东洋桥等）。
施韬在菜溪岩隐居时，看到菜溪岩漫山遍野长着断肠草，常有牲畜误吃毒死，山里百姓偶而有人想不开，也去吃断肠草了结性命。于是，他下决心要根除这种毒草。他一边饲养绵羊寻找断肠草，一边请当地村民帮助挖除断肠草的根，以绝毒害生灵之祸首。经过多年的辛劳努力，断肠草得到根除，至今菜溪岩周围再也找不到这种毒草。由于绵羊寻找断肠草有功，感动天庭，化绵羊峰一座，让世人称颂。有诗赞曰：巍巍雄峰白云追，岚光雾霭自徘徊。后世黎民争颂德，一席之地留于谁。（何清平）