在《论语》里，民主思想的事例，那真是比比皆是，无不说出了广大民众的心里话。所以，换一种思维，从普通老百姓的角度去考察，我们就会觉得孔子的民主思想实实在在令人赞叹。
那么，孔子的民主思想是从哪里来的？
首先，孔子的民主思想来源于自己的政治经济地位。孔子虽然在鲁国曾经做过官，但是那时还没有实行“干部终身做”，官民界限俨然。例如鲁定公时，孔子被重用，“摄相事”，但是后来却因为不满鲁王当政而离开了鲁国，带领学生周游列国。这说明辞官后的孔子又回到民众行列之中，他需要依靠自己教学收入养家糊口，否则那就会惶惶不可终日。孔子的实践说明，在公元前五六世纪，中国有个拿自己的学识去为人民服务的知识分子，而且还能做到“学而不厌，诲人不倦”。
其次，大变革年代需要大民主。倾听民众呼声，采纳来自民间的合理化建议，成了春秋时期中国政治的特色。春秋后期的孔夫子顺应历史发展潮流，勤奋好学，学而不厌，继承和发展了前人的民主思想。孔子有学生三千，贤人七十二，有的还是“王者师”，说明孔子对学生进行民主思想和科学精神教育受到了社会的欢迎；学以致用，社会需要大量接受过民主思想启蒙教育的人任职。研究孔子的民主思想，要紧紧结合大变革年代需要大民主这一国情，切切不可本末倒置，对时代背景一团漆黑，从而导致误读孔子。
其三，孔子创办民办学校，长期的教学实践不断丰富了他的教学民主等思想。而且，他的强项是历史教学。庄子笔下的孔子称《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》为六经，但是在老子看来，孔子所说的六经却是“先王之陈迹也”，即六经皆史而已。《论语》、《礼记》记载的是孔子和自己学生治学的体会，所以其间有些还是属于孔子创造和发明的，例如他的三大政“足食，足兵，民信之矣”。
孔子治六经不仅有重要的现实意义，而且还有深远的历史意义。司马迁在《史记》的《孔子世家》中说：“天下君王至于贤人众矣，当时则荣，没则已焉。孔子布衣，传十余世，学者宗之。自天子王侯，中国言六艺者折中于夫子，可谓至圣矣！”在这里，“六艺”即六经；“布衣”即平民。在那时，之所以平民的观点会代代相传，是因为大变革年代需要大民主，听听平民的声音，按照孔子的民主思想去做，万无一失。这是孔子的另一个“圣之时”。
综上所述，孔子的民主思想来源自三个方面，一，来自民的主体意识；二，来自勤奋好学，继承和发展了前人的民主思想；三，教学相长，长期的教学实践不断丰富了孔子的教学民主等思想。（林劲松）