淳熙十五年（1188），时任中书舍人的郑侨（仙游莱溪人），奉旨出使金国。到达金国时，金世宗已重病在床，已经不能下床见郑侨使者了。郑侨将进入宫门向金主呈交国书时，金朝宣徽使传言：“金主风寒，未能视朝，令使人就东上阁门进书。”于是，十余名陪同郑侨的金国官员急忙进入东上阁门。
此时，郑侨手持国书屹立不动，大声说道：“东上阁门，乃金国臣僚进表章之地。我等非贵国臣子，乃恭持宋朝皇帝国书而来，代表的是泱泱大宋，应当开迎外宾的西阁门进去才对。若由此递进，不若死守，以全职分。”金人知郑侨不可屈服，即密告金主病重，力劝郑侨通融一下。郑侨守志益坚，自早上一直站到中午，手捧国书严守于阁门前，不为动摇。见郑侨如此坚决，宣徽使复来传话，请宋使暂回宾馆。傍晚，金国宣徽使又遣官吏到宾馆。当时，正值郑侨正在挥毫画竹方毕，只见郑侨在画上飞笔草书《咏菜溪翠竹》，画上“未出土时先有节，到凌云处总虚心”几个大字龙飞凤舞，苍劲有力。金国官吏看了心中很不是滋味，恫吓胁迫郑侨说：“皇帝书不进，何以得归？”郑侨愤然掷笔，大义凛然答曰：“大丈夫为国家计，宁折不弯。汝若用强，我微躯且不足顾，何归之云！”金人见软硬兼施，均无奏效，只得将宋使郑侨遣送归国。郑侨于归国途中，闻知金主病死消息，举国皆乱，再也无力侵宋，心下大安。郑侨在异国受到软硬兼施的威协时坚持民族气节，不辱使命，受到朝延的赞扬。光宗嘉奖，称赞曰：“卿守节不屈，举措得宜。”
“出使金邦持劲节，匡扶宋室矢忠贞”是坐落在仙游菜溪岩下的郑侨祠堂的一幅对联，她所承载的郑侨出使金国不辱使命的故事，是历史耸立在天下百姓心中的一座丰碑！坐落在菜溪岩的“浔阳书院”，教书的先生都把郑侨竭力维护国家尊严，坚守民族气节，一生忠君爱民当做学子道德修养的楷模。如今，菜溪乡政府已把郑侨祠堂开辟为青少年爱国主义教育基地，今日菜溪中小学已把郑侨的事迹编入校本教材，“未出土时先有节，到凌云处总虚心”的菜溪翠竹精神已成为后世学子修身养性的座右铭。 （何清平）