在公园广场、旅游之地、舞台表演等很多公共场所，我们随处可见，那伴随着我们祖祖辈辈的各种扇子，它们像一部中国文化史书在翩翩起舞。
扇子是引风用品，夏令必备之物。中国扇文化有着深厚的文化底蕴，是民族文化的一个组成部分，它与竹文化、佛教文化有着密切关系。历来中国被誉为制扇王国。扇子主要材料是：竹、木、纸、扇、象牙、玳瑁、翡翠、飞禽翎毛，其它棕榈叶、槟榔叶、麦秆、蒲草等也能编织或制成各种千姿百态的日用工艺扇、造型优美，构造精制，经能工巧匠精心镂、雕、烫、钻或名人挥毫题诗作画，使扇子艺术身价百倍。中国扇文化起源于远古时代，我们的祖先在炎炎夏季，随手猎取植物叶或禽羽，进行简单加工，用以障日引风，故扇子有障日之称，这便是扇子的初源。
殷周时期已出现了一种“翟扇”，那是用五光十色的野鸡尾羽做成的，故有“羽扇”之说。早期的扇子可能是长方形的苇编物。那时的扇子并非用来纳凉，而是用作统治者礼仪之具，所以又叫“仪仗扇”。秦汉以后，扇子的形制主要有方、圆、六角等，扇子的面料采用丝织的绢素，由于宫中用得多，故又称“宫扇”，隋唐两代，盛行于世的主要是纨扇和羽扇，以及少量的纸扇。宋以后，折扇渐渐流行。明清时期，浙江、苏州、四川等地盛产折扇，题字作画亦兴于此。扇子也就此演变成有实用功能的艺术品，使人顿生爱羡之心、宝藏之意，成为今天集藏的一大门类。
中国扇子的品种主要有折扇、羽扇、绢扇、葵扇、篾丝扇、麦秸编织扇、竹板扇、笋壳扇等扇子综合了雕刻、编织、编结、书法、绘画、装裱、烙画、玉器、漆器、刺绣等多种艺术的技法。扇子的用途很多，它除了夏日纳凉外，还是评弹、戏曲、舞蹈、曲艺等表演的道具。扇和人们的生活结下了不解之缘。孔尚任的《桃花扇》、《西游记》中的孙悟空三借芭蕉扇、《红楼梦》中的晴雯撕扇，虽是艺术虚构，但都从一个侧面反映了扇的影响之大。同时，扇又和书画艺术结下了不解之缘。明代的沈周、文徵明、唐伯虎、仇英，清代的“扬州八怪”和常州著名画家浑南田，都有扇面书画佳作传世。
古代小姐、贵妇，也喜欢扇子，她们喜欢用绢宫扇、纨扇、罗扇（统称团扇）。其实，最喜欢用扇子的人其实是书生，特别是像唐伯虎、郑板桥一类的有书法、绘画、文字功底的秀才。他们喜欢舞文弄墨，显露风雅。还喜欢拿有题字的扇子跟香闺里的小姐们交换绢帕、汗襟儿，当作定情信物。所以扇子在古代的书生小姐手里，更像一种调情物。
现代生活使扇子纳凉驱暑的作用相对减小，但扇子作为精美的工艺品，将永远带给人们美的享受和悠久的中国历史文化。 （马媛媛）