“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。”这是西楚霸王项羽乌江自刎前吟诵的《垓下歌》，那种时过境迁、英雄末路的无奈跃然纸上，读来让人唏嘘不已。
作为反秦义军的领袖，项羽可谓卓越超群，气势如虹，称之为秦末第一条好汉也不为过。当他破釜沉舟，百二秦关终属楚，坑杀秦军降卒数十万人，那气焰是何等嚣张，天下豪杰莫不唯项羽马首是瞻。然而此一时彼一时也，斜刺里杀出的刘邦，以及他的汉军集团，眼看着一天天壮大起来。到最后项羽被汉军逼得走投无路，只能在乌江边自刎，连自己的爱妃虞姬也保护不了。作为一个政治上失败的男人，项羽可谓昙花一现，成为历史上有勇无谋、刚愎自用的典型。
你看刘邦衣锦还乡过沛县是多么风光。在宴请家乡父老时，他豪情满怀，禁不住击筑而歌：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方？”刘邦把自己成者为王的心态抒发得淋漓尽致。电影《让子弹飞》中，葛优扮演的县长准备走马上任，在火车上一边吃着火锅，一边也是吟诵着这句“大风起兮云飞扬”，结果却成了麻匪的阶下囚。可见但凡有点小成就者，都喜欢把自己当刘邦看待了。
成者为王败者为寇。其实在楚汉相争中，项羽有多次机会可以除掉刘邦，比如那场惊心动魄的鸿门宴，至今让人扼腕长叹。如果项羽拿出坑杀秦军的霸气，一举铲除刘邦的势力是完全可以的，然而项羽心软了。对于刘邦这样难缠的对手，项羽始终是妇人之仁。
项羽自刎前，也是有机会的。只要渡过乌江，振臂一呼，马上就可以聚集部下，重新卷土再来，然而项羽拒绝了。他说自己羞于见江东父老，跟着自己出来闯天下的子弟兵，没有享受到荣华富贵，反而一个个成了战死沙场的冤魂。宋代词人李清照这样写道：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”这应该是对项羽的极高评价了，秦末生灵涂炭，百姓流离失所，连年战争，人心思定。项羽以自刎终结了楚汉相争，让刘邦赢得了中国的统一，减轻了人民的痛苦，也算是死得其所，死得壮烈，不愧为一个顶天立地、勇于承担的英雄。
其实项羽还有很多选择，渡过乌江后不一定就要卷土重来，可以像明初的建文帝一样，隐姓埋名，逃到刘邦控制不到的地方去，和虞姬终老一生。这也是可行的，惹不起我躲得起，我不和你争总行吧。可惜项羽毕竟是项羽，他这样的铮铮硬汉，不肯苟且偷生，不愿毁了自己的名节，就只有任那一腔热血化作司马迁《史记》中的《项羽本纪》了。
说来项羽并不寂寞，若干年来，在中华的文化基因中，处处可以找到项羽的影子。中国象棋棋盘上的楚河汉界，琵琶曲《十面埋伏》，成语中的“垓下之围、破釜沉舟、四面楚歌”，戏曲中的《霸王别姬》，都在诉说着项羽的故事，一个中国历史上的硬汉，一个让后人热血沸腾的英雄。 (忠富)