在中国历代帝王中，朱元璋绝对算得上一个“人物”，他不但以“布衣和尚”的身份建立了大明王朝，而且还留下了“自学成才”的佳话。历史学家吴晗评价明太祖 “居然是个四六作家了”！
朱元璋的“乐学”劲头，在中国封建帝王中是不多见的。他小时因家境贫寒，无法长期读私塾，但“既就学，聪明过人”。当和尚时，他边温经书，边夜习生字。参军后，他在接触李善长、刘基等一些谋士后认识到：文武兼备方能平定天下。于是他到处拜师求学，“时乃寻儒问道”，“令有司访求古书籍，藏之秘府”。一番三更灯火五更鸡，使其学问大有长进。
当上皇帝后，朱元璋没有像一些帝王那样“刀枪入库、马放南山”而专事享乐，仍然把学习看成是一种修身养性的乐趣和自己日常的工作。他在京师奉天门东边专设文渊阁，“尽贮古今载籍”。每天处理完朝政，便抽身去文渊阁读书，“命鸿儒进经史，自批阅，终日忘倦”。功夫不负有心人，废寝忘食、手不释卷给朱元璋换来的是学富五车、满腹经纶。封建社会朝堂之上均设有“文秘”，而朱元璋却经常亲手动笔起草诏书和文稿，并且是出口成章，一挥而就，这在历代帝王中也是不多见的。史载，洪武七年十二月，朱元璋仅用10天时间便写成了洋洋洒洒的《御法道德经》，令满朝文武自叹弗如！对此，朱元璋颇为自矜地对朝臣说：“朕本田家子，未尝从师指授，然读出成文，释然开悟，岂非天生圣天子耶？”
朱元璋不但熟悉公文写作，对联、诗词歌赋等也写得颇有文采。建国后，他每年除夕都要传旨“公卿士庶家门，须加春联一副”，而且他还亲自动手写春联。他写给学士陶安的对联是：“国朝谋略无双士；翰苑文章第一家。”写给魏国公徐达的对联是：“破敌平蛮，功贯古今第一；出将入相，才兼文武无双。”既工整又有气势，同时还概括出了臣子的“丰功伟绩”。
朱元璋的诗写得粗豪而有风韵。如：“鸡叫一声撅一撅，鸡叫二声撅二撅。三声四声天下白，褪尽残星与晓月。”运用先扬后抑、先俗后雅的笔法，写出了抱负和气势。再如《庐山诗》：“庐山竹影几千秋，云锁高峰水自流。万里长江飘玉带，一轮明月滚金球。路遥西北三千界，势压东南百万州。美景一时观不尽，天缘有份再来游。”文采和内涵绝非一般诗人可比。朱元璋的赋也写得摇曳多姿，《御制文集》中载，朱曾“挥翰如飞”，即席草成《楚辞》一章：“西风飒飒兮金张，特会儒臣令举觞。目苍柳兮袅娜，阅澄江兮水洋洋。为斯悦而再酌，弄清波兮永光。玉海盈而馨透，浮琼斝兮银浆hellip;hellip;”读来真是美不胜收。
朱元璋是中国封建帝王中自学成才的典范，他虽一生鞍马劳顿，但却通过自学而著述颇丰， 现存世的文集即有《御制文集》、《资世通训》、《祖训录》、《皇明祖训》、《御制大诰》、《大诰武臣》、《御法洪范》、《御法道德经》、《集注金刚经》等多部。“四六作家”确是实至名归了。 （国宏）