文人相争，自然是文斗。于是，“元白”约定，由商玲珑定下斗诗的韵律和字数，两人填词，谁文采更胜一筹，自然就是胜者。白居易才华横溢，大笔一挥，便写下了那首千古名篇《忆江南》：“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”
此文一出，全场惊艳，谁与争锋？元稹黯然退场，白居易抱得美人归。可回去后，元稹越想越怄气，天涯何处无芳草，美人丢了可以再找，可怎么说也是一代文豪，面子丢了才是大事！于是，元稹苦思冥想了一夜，硬生生逼出了绝世名作《霓裳羽衣曲》。
正应了那句老话：“压力就是动力！”如此一来，形势顿时逆转。两者虽然难分高下，但就青楼这一特定环境而言，《霓裳羽衣曲》如配上歌谱，美人妙曼轻舞，乐曲悠悠轻扬，不仅文采好，实用性更胜一筹。于是，身为江南名妓的商玲珑敏锐地察觉到，《霓裳羽衣曲》将让她的歌妓事业百尺竿头更进一步。结果，商小姐果断把白才子抛诸脑后，转身重投元才子的怀抱，并极尽温柔之能事，哄得元稹把《霓裳羽衣曲》配上歌谱，写成《霓裳羽衣谱》。果然，商玲珑从此名声大噪，成为秦淮两岸最有名的歌妓。
文人相争，女人事小，面子事大。白才子家中侍妾一大堆，本来多一个商玲珑不多，少一个也不少。可丢了面子，让白居易有点下不了台。被白白晾在一边后，白居易恼羞成怒。本来还有意纳商玲珑为妾，但既然伊人无情，也就别怪才子无义，于是白居易离开杭州时，恨从中来，开除了商玲珑的官妓妓籍。
两好友因此反目，却并不妨碍两人在各自的风流路上流连忘返。白居易继续在万花丛中夜夜笙歌，元稹也没闲着，才子佳人的戏码不断上演。唯一可怜的是，曾风光无比的商玲珑，最终却连吃饭的营生都被人毁了。瘦死的骆驼比马大，尽管“元白”在官场并不得意，但要摔一个歌妓的饭碗，依旧易如反掌。
就这样，白居易和元稹从此交恶。相逢不下马，各自奔前程，两人从此再无交往。 （叶轻驰）