李白五岁时随家人定居于昌隆(今四川江油县)的青莲乡，昌隆所在的绵州地区, 自汉末以来, 便是道教活跃的地方。由于李白年少时，好任侠，且喜纵横，因此，李白从少年时起, 常去戴天山寻找道观的道士谈论道经。后来，他与一位号为东岩子的隐者隐居于眠山，多年不进城市。隐居期间，李白潜心学习，除了饱读诗书，还苦练剑法外，他们还在自己居住的山林里，饲养了许多奇禽异鸟。
这些美丽而灵性的鸟儿，由于被饲养驯良，所以会定时飞来求食。好像能听懂人的语言，一声呼唤，便从四处飞落阶前、人肩上，甚至可以在人的手里啄食谷粒，一点都不害怕。不像宫廷里那些养在笼中的鸟，不解人意，缺乏灵性。李白在他后来所作的《上安州裴长史书》一文中说：“养奇禽千计，呼皆就掌取食，了无惊猜。”可见他饲养的禽鸟不仅数量惊人，而且他能令禽鸟听从他的号令在他的掌中取食，说明他的驯养禽鸟的技术相当高超。
李白驯鸟这件事被远近传作奇闻，最后传到了绵州刺史的耳朵里，于是刺史亲自到山中观看鸟儿们的就食情况，想验证一下传闻是否真如那般神奇。当这位刺史亲眼看见李白和东岩子能指挥鸟类的行动，内心大为惊讶，便认定他们有道术，是功力深厚的道人，当下便想推荐二人去参加道科的考试。可是，此时的李白年少轻狂，不屑以此为进身之阶，而隐者东岩子更是淡泊名利无心从政，所以二人都婉言谢绝了该刺史的盛情。
李白精心驯养一大群禽鸟中，最得李白宠爱的鸟是一对有着“鹛类之王”誉称的画眉鸟。同时还有一种深得李白钟爱的鸟是白鹇鸟。这是一种白色的大鸟，样子似鹳似鹤，却又非鹳非鹤。然而此鸟极难驯养，李白后来只得去黄山求鸟。他在《赠黄山胡公求白鹇》一诗中的前序里向我们道明了此事的缘由和过程：闻黄山胡公有双白鹇，盖是家鸡所伏，自小驯狎，了无惊猜，以其名呼之，皆就掌取食。然此鸟耿介，尤难畜之。予平生酷好，竟莫能致。而胡公辍赠于我，唯求一诗。闻之欣然，适会宿意。因援笔三叫、文不加点以赠之。
正是因着李白那一时期的养鸟经历，才让他在今后诗文中有关鸟类的诗句大放异彩。这才让我们今天的后人看到了“众鸟高飞尽，孤云独去闲。”“人行明镜中，鸟度屏风里。”“好鸟迎春歌后院，飞花送酒舞前檐。”“但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。”等流传千古脍炙人口的美丽诗句。 (郭彦宏)