龙年去，蛇年来。《韩非子》说：“飞龙乘云，腾蛇乘雾。”在中国古代神话里，蛇是带有神秘色彩的动物。传说中的始祖伏羲女娲，都是人面蛇身之神。在民间，蛇又称小龙，龙蛇并称，同为大吉大利之物。
蛇对中国文化影响至深。早在夏朝时，人们就以蛇为图腾，中华民族的吉祥物龙就是由蛇加以神化之后而形成的。江浙等地，以前有祭“家蛇”的风俗。台湾的排湾人更是奉“五步蛇”为祖先。在文艺作品中，家喻户晓的传说《白蛇传》将白蛇的柔情演绎得淋漓尽致，让人对蛇精生出许多怜惜。
由于蛇可以致人于死地，故有人将其归为恶的势力。古希腊寓言家伊索就有《农夫和蛇》的寓言，我国俗语中也有许多类似的认识，像“毒如蛇蝎”、“蛇蝎心肠”等，以致民间有“见蛇不打三分罪”之说。其实，蛇很少主动去攻击人，且蛇的实用价值很高。蛇肉且有滋补治病之功，蛇皮可制作乐器及其它工艺品，蛇胆是著名中药。其中，蛇酒早已名闻中外，可治疗风湿类风湿、浮肿、中风及半身不遂等病。
中国是对联的国度，因此古代也有不少关于蛇的有趣对联。公元1100年，苏轼去海南儋州，路过广州真武庙，见真武像两侧，有龟、蛇塑像各一尊。苏轼触景生情，挥笔写了一副对联：“逞披发仗剑威风，仙佛焉耳矣？有降龙伏虎手段，龟蛇云乎哉。”
明朝于谦幼时才思敏捷，一日穿着红衣裳上学堂，在骑马过桥时，恰与太守相遇，太守戏言：“孩儿，骑马过桥。”于谦听了不是滋味，急中生智，也想出一联戏弄太守：“帝子，斩蛇当道。”太守听了虽然生气，但想到这小孩出语不凡，于是转怒为喜，倍加称赞。
清朝道光年间，四川才子刘乃香拜访文举李元度，二人作对，分别以老子李耳骑青牛西游和刘邦斩蛇起义的典故自我炫耀。李元度出上联曰：“骑青牛，过函谷，老子姓李。”此联一语双关，非同凡响，才思敏捷的刘乃香略一思忖，迅速对出下联：“斩白蛇，入武关，高祖氏刘。”此联颇见艺术魅力，故成趣话而流传至今。 （徐如涛）