19座古民居毗邻而建，从清嘉庆至道光年间，逐渐构成纵横长达2.5公里的“丁”字形老民居群。日前，福建省省政府公布第四批省级历史文化名镇名村，仙游县盖尾镇前连村是莆田唯一一个入选历史文化名村的村庄。
笔者了解到，前连村最大的特色，就是这片占地二十几万平方米，较完整地保存着清代传统风貌的大型古民居群。福建省文史研究馆馆员、原仙游县博物馆馆长陈职仪说，纵观全国古民居群，平面格局以中国汉字排列的不多见，而以“丁”字形格局排列的老民居群，仙游前连是全国唯一一处。
连氏子孙盼兴旺 建屋连成“丁”字形
穿斗式梁架，悬山式屋顶，刨面磨光花岗石外墙坚实牢固。站在前连村“丁”字形老民居群前，时光仿佛穿越了一百多年，抬头一眼望不到边。据陈职仪介绍，南宋年间，连氏开族，先祖连治丞率子孙从连坂移居到前连，到了清乾隆年间，他的后裔连春侯公生了四个孩子，长子庶生、次子熙生、三子驾生、四子敬生。这四兄弟子孙繁衍，俗称四子二十四孙，九十九曾孙。连氏子孙继承祖训，辛勤创业，在建民居时，连成一片，有意识地排列成“丁”字格局，期盼人丁兴旺，子孙发达。
“这19座古民居坐北朝南偏西，坐落在金凤左右翼中凤阿吉地。面宽有五间、七间、九间、十一间，最多达到十九间，进深都是三进，而且都有左右护厝。” 陈职仪说，最早的阿头祖厝及田厝等6座营建在“丁”字形的顶“一”横笔画上，尚存明代古建风貌，紧接着旗杆厝、旧厝、中厝、阿毛厝、仙公厝、下张厝和阿五亭、阿六亭等8座，均建造在“丁”字型的“1”竖笔画上。最晚建的下过溪厝、顶过溪厝等建造在“丁”字型的钩笔画上。
笔者看到，每座古民居正立面呈凹状，所有的大门坦两旁均用雕刻人物花鸟图案的青石板砌筑，显得坚固端庄、古朴大方。各座门前外墙中部还镶着用红砖雕刻的各种人物、花鸟图案装饰，大厝的所有窗户、门户也都用木雕古钱圈、菱形等几何图案装饰。每座大厝外院用红砖铺筑一个宽阔的大埕，以纳天地水和左右长生水进堂。当地村民说，这大埕也作为庄稼收成的晒场和族人夏夜纳凉的场所。
陈职仪认为，前连村“丁”字形老民居群规模宏大，造型独特，体现了地方古民居特色，是莆仙红砖建筑的代表，其砖、木、石雕刻艺术都具有较高的文物价值。
当地村民自发保护 腾地为民居群保空间
笔者在“1”竖笔画的大厝群看到，有两座“大户侯”大厝，较其他各座更有气魄。据仙游县文物管理办公室主任连庆功介绍，这是阿五和阿六建的大厝。阿五是庶生的第五个儿子，名字叫连文芳，他建造的这座大厝面宽三进，左边有仓库、书堂、护厝，右边为二层三间护厝楼，称为“听涛楼”，俗称公子楼。阿六是庶生的第六个儿子，名叫连文照，他建的“大户侯”大厝面宽九间三进，左为书堂、仓库、护厝，右为二层三进“容镜楼”，俗称小姐绣球楼。这栋楼在1975年曾做为生产大队办公楼。
在“仙公厝”，进入大门坦，一幅“萱堂燕喜”匾额悬挂在厅堂正中，连庆功向笔者介绍，这是老大的房子，这块牌匾是连家老母亲林氏八十大寿时，朝廷的达官贵人送来道贺的。这座大厝正对着“文笔峰”，村民都说这是块风水宝地。也的确如此，连家出了500多个大学生，从这屋子里走出的硕士、博士就有30多人。
在采访中，当地村民说，连家先祖当年在建房时，进城买建材，一次性采购的数量多得让人惊诧。消息一传出，大街小巷都在谈论连家建大厝的事。先祖在建房时，设想周到，在每座大厝前都挖井，保证子孙饮水，还在大厝里建书堂，供子孙读书。
在连家族群大厝中，有一座大厝门前大埕左右各保存着一对旗杆夹，这座大厝建于清乾隆、嘉庆年间，因同治年间大厝主人连上进中第五名举人，制造了一幅“亚魁”匾，并在大门前竖旗杆夹，后来这大厝也叫“旗杆厝”，而这块“亚魁”匾至今还完好悬挂在大门坦上。
连家有独特的族群大厝，他们的祠堂也是独一无二。在“一”横笔画上，笔者看到，连家宗祠前的台阶仅有一级半，按照莆仙老民居的风格，祠堂台阶一般为“三”、“五”、“八”级分布。那么，连家先祖为何要建一级半的台阶？当地七旬老人连怀忠说，这祠堂按地理朝向坐癸向丁，属土，因古语有云“半阶为一土”，因此先祖在造祠堂时，用一级半的台阶。笔者了解到，中国国民党荣誉主席连战曾经还为这座祠堂提过词。
在钩笔画上，笔者看到前连大厝群最大的一座古民居。这座古民居是阿六的儿子元松和元焰俩兄弟同心协力合建的大厝，称为“顶过溪厝”。这座大厝全长96米，深33米，为二进落，面宽19间，还有左右书堂、仓库、护厝楼共计面宽29间，大厝里大小天井都有11个，规模巨大，构造雅观。墙面上还分布着大量的石刻和木雕，最具特色的就是大厝外墙分布着形式多样的砖雕，花鸟、博古、几何，应有尽有。大厝石柱还用红砖雕刻成对联。笔者了解到，砖雕在莆仙兴起的时间较晚。明清古厝一般只有瓦当作雕饰，题材亦多为简单的花卉。到了清末，在仙游才流行砖雕转帖墙面，工艺有浅雕、浮雕和剔地平雕等。目前砖雕艺人已经绝迹，遗留下的砖雕对联更是少见。
据了解，前连村的连氏家族有一万多口人，他们分布在全国各地，目前连家族群大厝都是老人居住。尽管如此，当地村民都很保护这片“丁”字型老民居群，他们自觉地把房屋建在这片老民居群的外围，主动腾出500多亩空地，为老民居群保持空间。 （凌寒）