记得在部队服役时，我把在古谯楼（指古代城门上建造的用以高望的楼）前照过的相片拿给战友、朋友看，他们问我说：“你什么时候去了北京天安门？”我说：“这是我家乡的古谯楼，是古时候兴化府的城楼。”“真像北京天安门！” 朋友说道。
莆田古谯楼坐落于市区中心文献路中段，宋太平兴国八年(公元983年)，兴化军从游洋迁至莆田时，为知军段鹏所建，作为子城城门和门楼，距今有1030年的历史。宋绍兴六年(1136)因火灾焚毁，知军刘登于城台上重建谯门楼，置更鼓刻漏于其上。明嘉靖四十一年(1562)楼焚于倭乱，明隆庆五年(1571)郡守陈武卿重建时匾日：壶兰雄镇。清康熙九年(1670)知府慕大颜重建，三十一年又被火焚：清康熙五十六年(l717)清知府卞永嘉重建。时于楼门洞南面的门额上画坎卦之象以制火；清嘉庆八年间(1803)知府马夔陛重修并书门额。如今古谯楼上还镶有嘉庆重修“天一楼”（此为清代古谯楼的又一别称）记的碑刻，至今仍古朴典雅，巍然屹立，雄伟壮观。
古谯楼现为莆田市文物博览馆，除每周星期一休馆外，其它时间都免费开放。据古谯楼管理人员介绍，该楼为3层建筑，长约50米，高25米，重檐歇山造，石砌基台，中开门洞，门上横额有“古谯楼”三字，门洞中部只置横梁，不作券式。基础以东西端突出作阙形，平面成凹字形，这些都保持了宋代原式。基台上为木构二层楼阁，二楼面阔七间，进深五间，斗拱宏大，部分结构保持明末清初的形状。三楼周围有回廊，置砖石花式围栏。该楼为国内现存最完整的大型鼓楼之一，也是福建省仅存的一座鼓楼。
古谯楼的坐落朝向与昔日整座城市的坐落朝向相同，讲求生态、自然环境于一体，颇具科学性，这是古代堪舆中把科学观运用到谯楼的选址及朝向上。清代知府马夔陛在其登楼记中赞叹：“暇日与诸君登楼而揽莆阳之形胜，壶公、九华、木兰、寿溪环拱映带，山川之秀洵甲闽中矣，将谓宋明以来跻显官，掇巍科者比肩林立，皆地效其灵，无关人事，其信然欤！”在古时候，几乎没有什么高层建筑，人们站在古谯楼的三层上，就能把莆田的四周美景尽收眼底，这是怎样的一种视野和境界，给人以无限的遐想空间和对美好未来的憧憬。
古谯楼也颇具灵气。南宋莆籍李俊甫《莆阳比事》中的《青衣告梦、紫气呈祥》文中载“绍兴丁巳秋试揭榜，谯楼有紫气光焰亘天，人异之。明年擢第十有六人，状元黄公度，亚魁陈俊卿，参政龚茂良，果符前兆”等这些文字的描述，把宋代莆田的人杰与地灵之兆相联系，既彰显了“文献名邦”、“海滨邹鲁”的人文风采，又凸显了古谯楼雄伟壮观的标志性建筑，展示了莆田人“传统衣”的建筑风格，足见古谯楼在当时人们心目中占有的地位与分量。同时也反映出莆田人的聪慧与才智。
然而，前不久听到一些外地来的客人提出疑问，说古谯楼是不是仿制天安门的造型？其实不然，从有关资料得知，古谯楼于宋太平兴国八年（公元983年）建造而成。而北京天安门始建于明永乐十五年(1417)，明永乐十八年(1420)建成，最初名叫“承天门”。当年，承天门远没有如今天安门这么雄伟壮丽，而只是一座三层楼式的木牌楼，牌楼正中悬挂着“承天之门”的匾额，此楼于1451年毁于大火，1465年重建，明末时又毁于兵火，直到清顺治八年(1651)才重修成今天的样式。也就是说古谯楼比天安门还早建了437年。足见莆田悠久的历史和灿烂的文化。 （施金冷）