位于莆田城区西南角的屿上村称得上是这座城市现今的西大门：高速公路莆田西站在这里进出口，而后北通江浙，南下粤港，多年来数以万计的莆商正是从这里落笔写下“无莆不成市，无兴不成镇”的当代神话；而不久前刚刚建成通车并在此形成枢纽的莆永高速，更是赋予了这座不起眼的村庄以八闽通衢的历史意义。
说它不起眼，是因为其名字即道出了该地的位置及属性：这里濒水而居，木兰溪经年累月的冲刷在此形成了一个微半岛。但即便如此，在屿上村的身上或多或少能够折射出古时候“沉七洲浮莆田”的沧桑镜像，更为重要的是，《诗经》中“在水一方”的诗意到了这里，则被邑人赋予了另一个别名——木兰春涨。
早在清顺治年间，被誉为“金台十子”之一的莆籍诗人林尧英就曾遍游当时隶属于兴泉永道的莆田县全境，始定并推介了莆阳二十四景，木兰春涨位出其中。后人又从中择取四处，作为莆田一年四季的代表性景观，木兰春涨又与宁海初日、白塘秋月、谷城梅雪再膺殊誉。春天的屿上村，花开浦间，溪水微漾，放眼两岸，古今建筑珠镶玉缀，红墙绿树相映成辉，宛如两匹惊艳出尘的绸缎在风中徐徐飘动，并时有各种飞禽掠过木兰溪宽广的河床，消失进远处的壶公山麓。千百年来，壶山常在，兰水长流，莆田的两大地理标志在此间彼此交汇，共同见证着海滨邹鲁的毓秀钟灵。这时，若穿行在横亘于溪中的千年古水利工程——木兰陂上，双脚踏在如琴键般整齐排列的长条石，则更添一番意韵。你很难说清这究竟是一种“宛在水中央”的道骨灵气，还是“日月每从肩上过，春秋常在水中看”的逸致闲情，抑或是“殷勤谢流水，为我念佛陀”的佛性禅心。亦道亦儒亦佛，或许只有亲临者才能自知。
毋庸置疑的是，正是白驹过隙的时光，敲打出木兰陂这节铮铮铁骨，以锁住文人墨客争相称道的一方春色。但有谁能够想象，在九百多年前，木兰陂尚未出现，这里曾是一片泽国，朝至夕落的潮汐无时无刻不在威胁着沿岸的居民，性命尚岌岌可危，更遑论安居乐业。相比于太平盛世，贫瘠的年代有着更为迫切的夙愿，呼唤着英雄的到来。
于是出现了第一位英雄——钱四娘。她幼年失恃，悲戚的身世似乎早已暗示了其将拥有一份不凡的勋绩，却也成为了命运转折的伏笔。据史载，钱四娘祖籍长乐，却客居异地，与父亲相依为命。后父亲亦病故，她只身扶柩途经莆田，亲眼见到了海水漫侵下的生灵涂炭。于是料理完后事，钱四娘便变卖家产，筹到十万两白银来到莆田将军岩下兴修水利。她的义举很快获得了乡亲们的支持与协助，陂只用了三年便告竣。然而，由于选址的偏差，四娘的心血在一夜之间便功亏一篑，绝望之下，她投水殉陂，年仅十九岁。那一年，是公元1067年。
后来，另一位长乐人林从世路过莆田，深深为自己这位年轻老乡的事迹所感动，亦筹银十万两到附近的温泉口，发誓要延续四娘未竟的事业。但好事多磨，他在复制了四娘的善良与勇气的同时，亦不可避免地重蹈了她的覆辙，家财散尽的他最终只得无望地迁居黄石。
两番失败，筑陂的事似乎就这样搁置了下来。一直到1075年，邑人李宏在朋友冯智日禅师的支持下，再度携带七万两白银来到此处，准备第三次筑陂。为了消除乡亲们关于成败与否的疑虑，二人先是巧妙地引用百年前妙应禅师“逢竹则筑”的谶语，而后认真总结了前两次失利的原因，精心选址，步步为营。又过了八年，工程终于完工，即现在的木兰陂。据《木兰陂志》载，建成后的陂“立水中，矫若龙翔，屹若山峙，下御海潮，上截永春、德化、仙游三县水流，灌田万余顷”。时光推移，木兰陂的出现，对于莆田的发展，起到了至关重要的作用：一方面，因它灌溉而成的南北洋平原，渐由沮洳之地变成鱼米之乡；另一方面，也为兴化大地日后科甲冠八闽直至被誉为“文献名邦”提供了基本的生存条件。（龙腾）