在蔡京四辅国时期（1102-1125），有个叫做孟元老的，崇宁二年（1103）到了东京，1127年南迁，寓东京24年。离开以后，念念不忘昔日东京繁荣景象，后来写了一本《梦华录》。《序》中说：“（东京）太平日久，人物繁阜。垂髫之童，但习鼓舞；斑白之老，不识干戈。时节相次，各有观赏。灯宵月夕，雪际花时；乞巧登高，教池游苑。举目则青楼画阁，绣户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗绮飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争湊，万国咸通。集四海之珍奇，皆归市易；会寰区之异味，悉在庖厨hellip;hellip;”从中可以看出，在12世纪初期，东京曾经是世界上一个繁荣的城市，是中国乃至世界的一个商业中心。
东京新貌说明，宋神宗和王安石希望通过变法，达到富国强兵的目的，不是盲目地瞎指挥，而是有历史依据，有科学分析精神的决策。东京是全国的一个缩影。1069年，东京拉开了王安石变法的序幕，富国强兵成了举国上下君臣民共同奋斗目标。几十年过去了，东京发展成为世界上最为美丽繁荣的大城市，这说明那时农工商发展了，民富了；水涨船高，国家财政收入也相适应多了，即国富了。
那么强兵呢，如何去实现？首先是让平民百姓生活得到改善。国家施行青苗法、农田水利法、方田均税法、市易法等，打的是经济翻身仗，让民众真正富起来。只有人民群众富了，爱国才有坚实的经济基础，保甲法才会产生人们想不到的效果。1127年，东京陷落，宋朝顷刻之间就要土崩瓦解，金马上就要取代宋的统治，完成统一中国的任务。但是到了后来，金军却仓皇出逃，撤出东京。为什么？因为新法维护平民百姓利益，让他们过太平日子，君臣民关系和谐，所以一旦国家有难，各地保丁都会挺身而出，保家卫国。否则，那就会反戈一击，从北方一直打到南方，让金统一中国。很显然，北方义军拯救宋朝，恰恰是宋朝中期改革得人心的具体表现。特别是王安石变法，有富国强兵的奋斗目标，更加得人心。
其次是持之以恒，保甲法长期实行得人心。1085年宋神宗驾崩，高太后掌大权，废除新法。她是顽固派，只知道有权就有一切，她一废除新法，旧日子就会卷土重来。但是却行不通，因为不得人心，所以后来宋哲宗亲政时要继续实行新法。这说明在那时，王安石变法不是失败了，而是胜利了，而且早就深入人心，倒退是没有出路的。崇宁元年是1102年，王安石变法刚好33周年。那年，宋徽宗下定决心，继续改革，任命蔡京辅国，把新法引向深入。之所以会出现1127年北方义军拯救宋朝的历史奇迹，是因为新法具有无比的生命力，随着时间的推移，社会经济越来越发展，人民生活越来越得到改善，爱国之心越来越坚决，大宋政权越来越巩固。
三是加强正规军建设，巩固国防。据《长编》卷256记载，熙宁七年（1074）将兵法诞生。“开封府界、河北、京东西路，置三十七将、副，选尝经战阵大使臣专掌训练。河北四路为第一至十七，府界为十八至二十四，京东为第二十五至三十三，京西为第三十四至三十七，从蔡挺请也。敌议云中地界，久不决，挺请尽召还河北縁边戍兵，示以无事；兼可积蓄边储，因是更制。”“将有正副，皆给虎符。又以河北兵教司不如法，缓急不足用，奏乞于陕西选兵官训练。”以后推向全国，共置九十二将。
效果呢？孟元老在《序》中说：“垂髫之童，但习鼓舞；斑白之老，不识干戈。”在东京，五、六十岁老人竟然不识干戈。这说明，将兵法实行以后有比较巩固的国防，让大后方人民享有太平的日子；要不是宋钦宗无法无天，乱了朝纲，金军哪敢轻易闯进黄河流域？所以，1127年北方义军拯救宋朝这一奇迹说明，王安石变法以后，“强兵”不仅实现了，而且还是高标准的，连奄奄一息的宋朝都可以拯救过来，起死回生，后来又发展了150多年。你说王安石厉害不厉害？（林劲松）