□陈蓉

人们常说皇帝有“三宫六院七十二妃”。那么，何为“三宫六院七十二妃”呢？
三宫即乾清宫、交泰宫、坤宁宫。其中，乾清宫是皇帝的寝宫，坤宁宫是皇后住的地方。从乾清宫往北一直到神武门，被称为“内廷”，是皇帝和嫔妃们住的地方。
六院分东六宫、西六院。东六宫：钟粹宫、承乾宫、景仁宫、景阳宫、永和宫、廷禧宫。西六院有：储秀宫、翊坤宫、永寿宫、咸福宫、长春宫、太极殿。其中，太极殿是后妃的住处。
七十二妃：指皇帝的后妃之多。后妃有八个等级，即：皇后一人，皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔六人，共十四人。嫔以下还有三级：贵人、常在、答应。
据记载，周朝的制度是“天子后六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。”周代，天子的妻妾就有夫人、嫔、世妇、御妻等，数量也是相当惊人的。秦统一中国后改“天子”为“皇帝”，但“六宫”还是一脉相承地沿袭下来。到了唐代，皇后以下，有贵妃、淑妃、德妃、贤妃，统称作夫人。昭仪、昭容、昭媛、脩仪、脩容、脩媛、充仪、充容、充媛，称作九嫔。此外还有婕妤、美人、才人，各是九人，共二十七人。宝林、御女、采女等等，总计八十一人，这些人都是皇帝的妻妾。
“七十二妃”并不是一个固定的数字，各个朝代，都有一些变化。封建皇帝的这种多妻制，是对妇女的一种残酷压迫，也是封建社会的一种罪恶。