□黄劲松

青年时代的黄宝珍靓照

黄宝珍当年演出照

黄宝珍当年扮演的阿庆嫂

民国二十三年初冬，位于城内东黄里的一间黄姓祠堂里，随着一阵清脆的婴儿啼哭声，宣告了一个小生命的诞生。贫困的家庭，贫穷的母亲，注定这是个苦命的孩子。但是谁又能想到，正是这来到世间的第一声啼哭，十二年后唱响了莆仙戏天籁之音。
苦难童年
小生命的降临，并没有给贫困的黄家带来喜悦，而是多了一张吃饭的嘴巴。父亲体弱多病，母亲为了生计又是卖菜又是卖鱼，甚至给人家当挑夫。无奈之下，父母决定将婴儿送人。本来说好要送给一户山里人家，这事让一个亲戚知道，亲戚说山里生活苦，不如等周岁后送给她家做童养媳，一年后当母亲践约把孩子送去时，想不到亲戚家也生了个男孩。看着根本无暇照顾孩子的亲戚，母亲又把幼女抱回家，并承诺孩子十六岁后，一定用花轿抬着过去成亲。
莆田话称小为“丕”，小不点的丫头也就被大家亲切唤做“妹丕”，其实，小丫头有个很好听的名字叫宝珍，这是个吉祥名字，若干年后，宝珍果然成了莆仙戏里的一块瑰丽“珍宝”。母亲喜欢看戏，每逢庙会都会拉着小女儿去看戏，自此幼小的宝珍迷上了莆仙戏，只要听说哪里有演戏，就会悄悄跑去看，戏没开演的时候，她还会钻到戏台后面看演员化妆。东黄里有个叫“腾芳”的女子戏班，小妹丕的一个姐姐就在该戏班扮演“仙子”（男主角），不到四岁的宝珍经常以找姐姐为由跑去戏班看排戏，看的时间久了，竟然把戏文给记住了。排戏过程中常有演员把戏文给忘记，一旁看着的小宝珍就会立即说出下面的戏文，惊人的记忆力让在场的大人们惊讶不已。
到了八岁的时候，父母送她上小学，这个小学就是现在的麟峰小学，当年的小学有个不成文规定，凡是东黄里的孩子可以免费从一年级上到四年级，接下的五年级就得交学费。妹丕自幼聪慧，直接从二年级跳班念起，到了快读完四年级的时候，有一天老师对她说：“回去告诉家人，下学期上学要交五斤大米来（当年学费以大米抵交）。”小宝珍一听，当场就哭起来，一路抹着泪花跑回家，因为年幼的她知道贫穷的家再也拿不出五斤大米。
小宝珍辍学了，幼小的她只能天天背着箩筐，拿起扫把去柴圩扫树枝。但是，从心底痴迷戏剧的她，仍然忘不了看戏，一听说哪里有戏，都会跑去看。有一天，看了“新共和”戏班演出的《王允献貂蝉》后，小宝珍找到扮演貂蝉的女旦天真地问道：“做戏能吃饱饭吗？能回家看母亲吗？”在得到女旦的肯定回答后，小宝珍就回家对母亲说：“我要学戏去！”母亲考虑了一下说：“做戏，还不如给人家当丫鬟。”刚好有个在县衙当官的想给姨太太找个丫鬟，有人便把妹丕给介绍过去，想不到那个官家很迷信，将小女孩生辰八字拿来推算，居然算出她的命里有克相，就把宝珍给退回来。母亲叹了一声说：“咳，你这孩子命太歹了，居然连丫鬟也做不成，那只好学戏去吧。”
为了女儿学戏，母亲带着宝珍一连跑了三个戏班，都因个子太小而被班主拒之门外。就在母亲一筹莫展的时候，在“新移风”戏班做戏的一个表姐向小宝珍伸出援手，把她带去见班主，不用说，班主看了小女孩后也是直摇头。戏班有个姓雷的鼓师说可以试试看，便取来一只鼓让她唱一段。那天小宝珍唱的是《吊丧》戏中的《望故乡》，这是一首难度很大的曲调，宝珍凭着她对莆仙戏的天赋，把戏唱得非常完美，令在场的人赞叹不已，想不到小小年纪的姑娘居然唱出这样高难度的曲调。因那天戏班董督陈兆俊不在，第二天他便叫小姑娘到他家里再面试。兆俊家就在城内金桥巷，小宝珍再次唱起《望故乡》，唱到动情之处还流下泪水，真情演唱打动了在场的所有人。兆俊说他搞戏改工作多年，都唱不好《望故乡》，想不到一个小女孩居然唱得这么好。当即拍板收下小宝珍，还与她的父母签订契约，也就是“卖身契”，契约写明学戏人如有发生天灾病故、投河觅井，各无怨言，并用大米十担买断。第二天戏班雇佣挑夫挑米送去黄家，刚挑了三担，母亲就摆摆手说：“别再挑了。”她是担心收了这么多大米，万一女儿学不好戏那是赔不起。就这样三担大米把姑娘买断给戏班。旧社会称入戏叫“落棚”，这年她刚十二岁。
落棚学戏
入棚“新移风”戏班后，按契书约定，三年内只管吃饭，没有“开份”（戏班称发工资叫开份），对小宝珍来说，能三餐吃饱饭，她已知足。穷人家的孩子学戏就是认真，在戏班里宝珍做事处处耳精目快、头叫尾应，当年拜的是著名男旦黄金松（莆田人称“乌松”）为师，由于学戏天分好、悟性高，对戏里的事妹丕一点就通，一学就会。后来，小宝珍又多方拜师求艺，把戏班里的各种行当学得样样精，当然让小宝珍成名的还是她那副天生圆润的金嗓子。在乡村露天舞台上，她那悠扬的唱腔在旷野上无尽绵延，很远很远的都能听到。入棚两个月后，母亲思念爱女，得知“新移风”正在南门外浙江庙演戏，便萌生探望念头。当母亲一路走到南门入口处时，听到远处隐约飘来一阵悠扬的莆仙戏唱腔，母亲听了连连赞道：“好听，好听！”等她快步来到浙江庙戏棚前一看，才知道是自己女儿唱的戏。母亲不禁脱口说道：“原来是你这鬼丫头！还以为是谁唱得那么好听。”
有一回在黄石上演《海瑞祝寿》，扮演女主角的施姓女旦突然患病，无法上演，这下可急坏了班主。俗话说，救场如救火，班主想到了平时唱腔不错的小宝珍，就问她敢不敢代替主角上场，宝珍眨了眨明亮的大眼睛，说，敢！小不点的妹丕就这样顶上了女主角，她一上场，顿时让台下乡民一阵喧哗，这班主怎么啦，说好是由施女旦出演，怎么换成了个黄毛丫头？正当大家疑惑不解之时，戏台上传出略带童音的悠扬唱腔，一下子就把台下观众给吸引住，大家想不到一个小姑娘居然唱得那么好。一曲唱罢，台下报之一阵热烈掌声。
由于女旦因病一时回不了戏班，扮演女主角的重任就落在小宝珍身上，日子久了，她的盛名也就传出来。当时社会上一度流传着一句话，叫做“新移风，女旦仔”，意思是“新移风”里有个小女旦，唱得好，长得靓，于是只要有阿妹丕的演戏，路途多远的戏迷都会跑来先睹为快。戏班因此名声大作，戏单接连而来，那时候戏班演一场戏的报酬是大米三担，若是有妹丕出场，就会增加到六担。作为戏班台柱子，小宝珍身价倍增，原订契约写好三年后开份，班主怕人才被别人挖走，当月起就给小姑娘开了份钱。第一年工资是一天五十斤大米，有时候乡人看戏听得开心，还会额外再给小宝珍本人赠送大米一担。入棚才两个月多就拿开份，这在当时所有戏班中绝无先例。自此，因妹丕出名的“新移风”天天下乡演戏，在平原农村演出，乡民都会撑着溪船来迎接，而去山区只能自己爬山越岭前往。山里的村庄很偏僻，十几里路还见不到一个，演出之夜，远处村民都会打着火把赶来看戏，为的是争睹阿妹丕芳姿。每当演出结束，演员把妆都卸完，那些远道而来的山民还没走到家，他们手里举着的火把在山谷中隐隐闪亮，老远还能看到。
1949年8月，莆田迎来解放，旧戏班随之解散，宝珍也回到自己家。那年她刚好十六岁，母亲为了当年的承诺，决定用花轿抬着女儿去亲戚家成亲。作为新社会新女性，宝珍不同意当年的包办婚姻。为此，父母对亲戚家一直深感负疚。