□驰骋

辞书上解释：用刀子在竹、木、玉、石、金属等物品上雕成花纹、文字、图案等，称为雕刻、篆刻、刻石、刻字、刻图章。本文所说的是刻印章，用刀具在材料上镌刻出来的文字，专门用于名章（名印）使用在工作上的代替签名的一种工艺技术。
我国的雕刻文字，最古的有殷商时代的甲骨文和周代的钟鼎文，接着有秦朝的刻石，还有汉魏六朝的碑志摩崖造像，以及无数的镜铭、瓦当文、陶文等等。那么，在金铜及玉石等材料上雕刻的文字，通称为金石。钟鼎文或金石用在祭祀与吉礼之上，则称为“吉金”、“钵印”之类。后来，这些镂刻的文字与书画并驾齐驱，用于书画之上的雕刻，则称篆刻，而形成 “篆刻艺术”。现在所说的篆刻是用石头（包括寿山石、青田石、鸡血石、芙蓉石hellip;hellip;）刻制出来的，用于创作书画上面的印章，形成一种独立的艺术门类，多属于书法范畴。
书画上使用的印章与生活工作上使用的印章有着不同的价值和制作方法，乃为不同的两个概念。书画上使用的印章多以大小篆书、钟鼎文、甲骨文为主；生活工作上使用的印章多以隶书、楷书、行书、草书或仿宋体及其它的美术字为主。另外，两者的使用材料也有所不同。
刻印师傅制作印章，首先在备好的材料上（一般有木质、硬塑料、有机玻璃、牛角、象牙、兽骨等），用木夹卡住束紧，使其不易移动，然后磨光擦平，再在上面涂上一层墨汁，或红色、黄色。之后写上所要刻的文字（背向）。技术熟练的师傅就不用这样打稿样，直接举起刀子在上面镌刻。名章一般是三个字或四个字，也有两个字。使用的木质材料较为普通。木质大致有枇杷木、黄杨木、黄榆木等硬木。线条完成后，还得修底，深一点不易被印泥涂沫塞满。最后在印章旁边刻上作者的名字、时间，有的不刻这些，因为是商业性的刻印，留名不太有意义。过去，师傅刻印往往在印钮顶端镂刻一些动植物，如龙头、狮头、鸟头或荷花、牡丹、梅花等，起到装饰点缀作用。民间里有一句俗语：“刻石狮，抹钥匙。”意为做些多余的功夫，甚至有画蛇添足之嫌，其主要目的是为了多挣点钱，看上去高贵、典雅，实际上没必要那样弄巧成拙。
刻印的形状丰富多彩，一般的有正方体，也有长方体、小圆柱体、三棱锥等等。机关单位使用的公章，20世纪五十年代初之前，公章采用正方形，后来统一改为圆形，直径大约5厘米，县、市、省一级的政府公章大约有6厘米，甚至更大一点。通常质地为铜或钢。还有一种是单位财务使用的专用章，一般是长方形、椭圆形、三角形等。现在的公章有好几种，一种是政府公章（有的是钢印），一种是部门单位公章；另一种是企业（包括民营企业）、社会群众团体等也有公章，其印章代表该组织名义，起到证明作用。这诸种情况镌刻公章一定要有政府部门批准证明，方可刻制。
随着社会科技文明的发展，刻印制作运用电脑操作，先是把文字输入电脑进行设计排版，然后，输入专门刻印的机械作业，使用橡胶为材料，做工精细，时间短，立等可取，质量好。电脑操作其图像清晰、精致。现在莆田各地仍然还有刻印章手艺店铺，乃为一种传统的职业。