□金冷

再后来，关羽用一系列的行为表明了他的“忠义”和“信义”。比方说，曹操送关羽赤兔马，关羽异乎寻常地高兴：“吾知此马日行千里，今幸得之，若知兄长下落，可一日而见面矣。”后来，身在曹营心在汉的关羽，终于知道刘备去向，于是出现了千里走单骑的一串故事。关羽写书一封，辞谢曹操。书中写道：“羽少事皇叔，誓同生死。”“回思昔日之盟，岂容违背？”于是将侯印悬于堂上，将所受金银全部封置库中，然后请二夫人上车，跨上赤兔马，手提青龙刀，护送车仗，径出北门。所历关隘五处，斩将六员。路上安歇馆驿，曹操欲乱其君臣之礼，让人安排关羽同二嫂共处一室，关羽秉烛立于户外，自夜达旦。关羽同刘备会面之后，驰骋沙场，进而独当一面，干了许多轰轰烈烈的事业，不必一一赘说。据《三国演义》的描述，关羽被杀时58岁。其中写道：“关公夜走临沮，为吴将所获，义不屈节，父子归神。”在其生命终结的时候，还是用了一个“义”字。
关羽聚“雄表、神勇、重义”于一身，而跟关羽形成鲜明对比的，应是吕布。光看“雄表、神勇”，关羽不一定能排名第一。吕布是公认的美男子，气宇轩昂，身材高大，民间传说身高一丈。至于勇猛，关羽似乎打不赢吕布。若是单挑，关羽恐怕只能全身而退。然而关羽重义，吕布却是“见利忘义”之小人。正如曹操对刘备所说：“布乃无义之辈！”（第十六回）因此，吕布为人所不齿。赤兔马，先属吕布，后归关羽。吕布被杀，赤兔马没有反应；关羽被杀，赤兔马绝食而死。《三国演义》用拟人笔法渲染赤兔马，加强了关羽一生义无反顾的魅力。
那么，关羽有没有缺点？自然有。他只是个人造的“神”，实际上还是个人。凡人，都有缺点。《三国志》作者陈寿评曰：“羽刚而自矜。”他过于高傲，有虚荣心。《三国演义》中可以看到几处具体描述。比如，马超降刘，远在荆州的关羽听说马超武艺高强，便要入川跟马超比试比试。诸葛亮给他写了一封信，说他好话，他才高兴，并且让部下传看诸葛之信。又如，刘备评五虎将，将黄忠列入，关羽甚为恼火，说大丈夫不与老卒为伍，未免心胸狭小。然而，这类缺点，跟“义”无关，反而能表明他直来直去的性子。好些时候，他是有自知之明的。比如，张辽武艺如何？他对张飞说：“此人武艺不在你我之下。”有的时候，他还能自我检讨。比如，当过马超部将、后来归降曹操的庞德，让士兵舁榇挑战，放言击败关羽，摧毁其声望，关羽大怒：“天下英雄，闻吾之名，无不畏服。庞德竖子，何敢来藐视吾耶！”等到二人大战一百回合不分胜负之后，关羽回寨，对关平说：“庞德刀法惯熟，真吾敌手。”可见，《三国演义》在大力神化关羽的同时，也不掩饰关羽作为人的通常性——喜怒哀乐的一面。
清初著名文学批评家毛宗岗，把关羽称为《三国演义》中“三绝”之“义绝”。另外“二绝”为：智绝，诸葛亮；奸绝，曹操。义字当头，说一是一，这是关羽的最大优点。哪怕是对曹操，也是如此。赤壁之战，曹操兵败，华容道上，原本可以捕杀曹操，但立下了军令状的关羽，还是调转马头，把曹操放走了。为什么？当年，千里走单骑之前，在给曹操的辞谢书中，他曾写道：“新恩虽厚，旧义难忘。”“其有余恩未报，愿以俟之异日。”他看重一言九鼎的分量，他放走曹操是实践诺言。在一般群众心底里，这也是可贵的“义”。
纵观历史，我们不难得出一个基本的结论，这就是，千百年来，人们还是信奉“义”字的，因此，今天能在家乡看到几千年前远在山西运城的关公，由家乡人为他塑像建庙，供人瞻仰就不足为怪了。这也再一次印证了敬仰是不分地界的。