□林春荣

一
在许多莆田人的记忆里，莆田是片广阔的平原，是一座依溪而筑的村庄，是一季三熟的田野，是稻米飘香的故乡。
这些最美好的记忆，是兴化平原给予的，也是大多数生活在兴化平原的莆田人，对莆田最初的记忆。
其实，在莆田人口口相传的记忆中，兴化平原只不过是一个高雅的地名。从我们先祖开始，习惯叫它为南北洋。以木兰溪为界，南岸的叫南洋，北岸的叫北洋。生活在南岸的人，北岸的居民就习惯叫他们为南洋人。生活在北岸的人，南岸的居民习惯叫他们为北洋人。这种约定俗成的叫法，一直迷惑我整个童年时光。因为在我最初的记忆里，南洋是指东南亚一带地区，那个时候我一直记住我的祖父和他的乡亲们一起下南洋的故事。这个概念不仅根植在莆田人的记忆里，也扎根在闽粤两省人的记忆中。
打开莆田地理，是可以真切地看到兴化平原大致的轮廓，从江口萩芦溪畔到华亭濑溪的木兰溪下游，兴化平原宽阔地打开它的地理位置。而囊山、九华山、凤凰山、紫霄山、壶公山、青山、天马山环绕着它的平坦，簇拥着它的广阔。东面的兴化湾，宁静而又深邃，默默地注视着日月的转换，默默地倾听平原的稻长麦熟。
从南往北，木兰溪、延寿溪、萩芦溪，三条干流和无数条支流，扇形的水系密布在兴化平原上，构成了纵横交错的水源，也成了兴化平原成长和繁荣不可或缺的“血脉”。有了水系，有了平原，才有种植业的发展，才有兴化平原“鱼米之乡”的美誉。
兴化平原面积大约有六百四十六平方公里，是福建省第三大平原，大部分地区耕作层厚度达二米左右。耕作层下为海泥沉积，并夹有大量贝壳。这些情况对于生活在兴化平原上的人们并不陌生。因为他们在日常生活（如开挖房屋基础、掘井等）和劳动耕作（如人工开沟辟渠，清理水塘淤泥），经常会见识到那些与海洋相关联沉积物。这些积淀在兴化平原土层之下的海洋生物，隐藏得并不深，三五米而已，可见兴化平原的成因。
兴化平原不仅是莆田人赖以生存的粮仓，养活了一代又一代莆田子民，也是莆田人世世代代的精神家园。生长在兴化平原上的乡镇、村庄，繁荣的文化茂盛了一代代人的梦想。许多人出生在兴化平原，成长在兴化平原，最终走出兴化平原，成为中华民族的精英。
二
有一行行文字，以丰富且翔实的资料，记载着兴化平原的开始。它的开始，是围垦、围堰。兴化平原从那个时候开始了它漫长的演变过程。
唐贞观元年（公元627年），南北洋建水塘、围垦造田。主要有：诸泉塘、永丰塘和沥浔塘。其后又建颉洋塘。唐贞观五年（公元631年）建围清塘。
也许在此前的历史上，先民们也努力地做过类此的围垦造田之事，但没有文字的记录，没有具体的名称、方位，虽然我们确信那些村庄、那些田野也一定有更悠久的渊源。
筑建水塘，开启了兴化平原最初的那一扇碧绿的家门，开启了莆田人最初的农耕生活。因为蓄积了亚热带地区丰沛的雨水，对这浅浅海滩上的地质土壤改良，将起到决定性作用。当时的莆田人正是从这道最简单的工序开始，也许这也是最必要的前提。淡水对农业生产的重要性不言而喻。
南宋咸淳年间进士、莆田人余谦一曾题一首诗《城山国清塘》，描绘了当时国清塘和周边村庄的生活场景。
湖光山色酒杯中，
此会那知一笑同。
风暖空岩落松子，
雨晴新涨没凫翕。
隔林村落微茫见，
一径禅房曲折通。
老艾当年题品处，
斜阳无语想高风。
也正是这些细小的文字，让我感到水湿湿的温暖，这些文字所包含的历史价值至今仍让人由衷地鼓舞。因为木兰溪两岸的土地，已经有序地开垦、耕作、收获、生活，甚至生男育女，繁衍家族，甚至炊烟缠绕，欢声笑语。一座座村庄围着水塘而诞生、而蔓延，开始了兴化平原生机盎然的生活。
还有一个历史人物，在唐朝建中年间（公元780-783年）就率民众挥汗如雨在延寿溪上筑陂灌田。一千二百多年来，这个叫吴兴的乡绅已经被神化为神祗，而留下的杜塘虽无迹可循。那一条横亘在延寿溪上的延寿陂，依旧耸立在世人的目光里，屹立在兴化平原辽阔的土地上。
那座供奉吴兴的庙宇，叫孚应庙，伫立在延寿溪畔，伫立在茂密的森林里，静悄悄地享受着安然的空气、阳光、雨雾。一年四季依旧香火旺盛，四周的民众依旧怀着崇敬的心情焚香祈祷，来点烛保佑。年复一年、月复一月，人们用这样最民间的方式来表达对先贤的感激之情。
如果说上述文字，只是来自莆田民间的热情，那么唐元和八年（公元813年），福建观察使裴次元率众在红泉界筑堰储水，垦田三百二十二顷，就是一个规模巨大的政府行政行为。红泉界在今天黄石镇境内，以沙坂一带洼地形成的水塘，足以灌溉数计千亩的水田。而裴次元的名字一直浮现在莆田人的民间生活中，人们一直记住这个名垂千古的恩人。
兴化平原的历史依然沿着历史的惯性，在农耕时代缓慢推进。但莆田人从不怠慢时间的力量，并以超越时代前进的速度，一次次地加快兴化平原的围垦与开发。
宋太平兴国二年（公元977年）平海节度使陈洪进在江口创建南湾上下洋陂，促进了萩芦溪下游兴化平原的开发。这是一个属于萩芦溪流域范围的水利工程。这个工程和延寿溪流域一样，也是以筑陂开渠灌溉方式，完成了最初的过程。从这个时间起，官府大兴水利的风，席卷两宋王朝三百年时间。
宋庆历四年（公元1044年），莆田名臣蔡襄上疏奏请恢复胜寿塘、西冲塘、太和塘、顿前塘和东塘五个水塘，灌溉面积达一千余顷。
宋嘉佑年间（公元1056-1063年），兴化知军刘谔在兴教里尖山后建太平陂，引萩芦溪水南往吴塘，灌溉七百顷。这座历经千年的古陂，如今依旧墨守着溪水时缓时急的流速，依旧让清澈的溪水沿规定千年的方向，注入一亩亩稻田。
尽管这些筑在河流上的陂，现在看来并不显眼，但当时的生产力水平普遍低下，能建筑如此坚固的工程，先民们为此付出巨大的努力，而这些石陂确保了数以万顷的农田，为莆田经济的发展发挥了巨大的作用。
经过几百年的围堰造田，兴化平原的生产条件有了进一步改善和提高，初步形成了平原的雏形，人们在这里安居乐业，过着日出而作，日落而息的农耕生活。人们也在这里筑书院建祠堂，用文化和血脉的力量传承，用书声开启莆田灿烂的明天。