□施金冷

“箸”是典型的莆田方言，清《康熙字典》就有收录，而在这一字典里，竟然找不到后来演变而成的“筷子”两字。
从有关资料得知，“箸”在先秦时称为“梜”，是木字旁，不是“挟”。《礼记·曲礼上》提及“羹之有菜者用梜”，郑玄的注释是“梜，犹箸也”。司马迁的《史记·宋微子世家》谓“纣始为象箸，箕子叹曰：lsquo;彼为象箸，必为玉桮rsquo;。”说明“箸”的称呼始自商代。
相传，“箸”变成今天的“筷”，是与包括我们莆田在内的东南沿海的渔民有关，因为“箸”与“住”同音（意为停住，如果渔民不能航行和出海打鱼以及生产生活都停住的话，那人不就难以维持生计，甚至是死亡）。因此，沿海渔民普遍认为“箸（住）”是不吉利的意思，所以反其意称“箸”为“快儿”。又因为大多数“快儿”是用竹子所做，于是在“快”字上加了竹字头，就成为今天的“筷子”了。
虽然明代已经有人把“箸”称为“快”或“筷”，但朝廷也不得不尊重内地民间的意愿（内地人没有行船，没有出海打鱼，他们就不忌讳“箸”与“住”同音）。“筷子”称为“箸”，在《水浒传》第三回写鲁智深大闹五台山，提到金老及其女儿宴请鲁智深一段，谓“春台上放下三个盏子，三双箸”；另外，《红楼梦》第四十回写史太君两宴大观园，曹雪芹虽然用“箸”，但用得最多的还是“筷子”。
“箸”的诞生，应该是古人吃熟食烫手的缘故。先民发明钻木取火，将食物煮熟后，随手用树枝捞取是合理的推测，因为原始人类生活在森林和洞穴，最方便的材料是树枝。从现在筷子的形体来看，它还带有原始竹木棍棒的特征。
《礼记》有所谓“饭黍毋从箸”，先秦时人们吃饭用手抓食，箸只用于夹菜。从饮食进化推想，原始社会以手抓食可谓自然不过，其后的食器发展为“匕”，曲柄浅斗，很像今天的羹匙。《说文·匕部》谓“匕，亦所以用匕取饭”。今天的“匙”相信是由“匕”发展而来，但总不及用箸夹菜更为方便。
汉代画像石上有很多使用筷子的场面，在汉代人的饭桌上、盘子和碗里，都放有箸，其中有幅《孝子图》，看到一个儿子拿着箸，夹一块食物放在父亲的嘴里，以表示其孝心。前些年，我们在参观敦煌时，在敦煌的一幅壁画上，看到的是男男女女围坐在一起吃饭，每人面前除了一个小勺子，还有一双箸。
1973年在湖南马王堆一号汉墓有“彩绘云龙纹漆案”出土，有趣的是，这漆案上面还摆放了五个写有“君奉食”的小盘、两个酒卮、一个耳杯，杯上还放有一双箸，这足以证明汉代时就已经使用竹箸。
古代用筷子的情况也可参考画像砖。汉代盛行厚葬，墓室中大量使用精美画像砖，以反映墓主人生前的生活场景，因而留给后人丰富的形象资料。其中在四川出土的东汉画像砖《宴饮图》，图中有七人，正面三人，左、右各二人，座次井然有序，席前樽爵并列，碟碗横陈，除了案前放有箸，也有碗中插着箸的。
“箸”不过是小小餐具，却魅力十足，成为文明进步的重要标志之一。有学者指出，用箸进食时，要牵动人体三十多个关节和五十多条肌肉，有助于刺激神经系统的活动，能舒筋活血、强身健体、激发思维。
法国思想家罗兰·巴特有一部著作叫《符号禅意东洋风》，探讨东方人日常生活的各个方面。在谈到箸时，巴特认为，箸不像西方餐具刀、叉那样用于切、扎、截，因而“食物不再成为人们暴力之下的猎物，而是和谐传送的物质”。
我为与莆田方言同音的“箸”特别是还有很多相类似的文字表述甚感欣慰，足见莆田的文化底蕴有多么深厚。