□李影

改革开放后，老街年年都在变化，变得我早已辨认不出它的模样了。我怀念老街那些消失的手工艺匠们，他们带给老街人们的是各种各样的绝技、绝活，给老街人们提供生活服务、工作便利。儿时的那些影像，在我的记忆还是那么鲜亮。
那时候，老街两旁商铺鳞次栉比，其中有不少老手工艺店，整条街洋溢着十分浓郁的独特风情。那时候，老街上有好几家炭画像店，在我家不远处，一个30来岁、中等身材、走路有点一瘸一拐的青年人，租用了一间狭小局促的门面开了炭画像店。店内除了一张破旧的画桌、少许笔墨纸张和一个书柜外，墙上挂着很多幅镶着镜框的炭画肖像，有伟人，有电影明星，画得惟妙惟肖，形神兼备。但更多的是普通老百姓画像。喜欢这种画像的大多是上了年纪的人，所画的大多是普通人家先人泛黄的旧照，也有后人为其老人订画遗像。我只知道老街上的人都直呼他吓模。
炭画的优势就在于“永不褪色”，炭画那种稍微发黄的古旧色彩，与这条老街很般配。吓模说，一幅炭画可保存一两百年之久，不像照片那样易于损坏。来找他画像的大多是上了年纪的人，画像是人们为了缅怀故人，寄托心底的一种思念。他以专业画人的肖像来维持生计，一些人路过他的炭画像店，都会凑过来观赏。每天放学，我路过他的画店，也是常常站在他身后观看他画像。
画像实际是一种传统技艺，仅仅是复制老照片，用九宫格，蒙在照片上，按比例来放大，画出的像很精确。按画像匠自己的说法：“画像说不上是艺术”，很少有画者自己的创意和灵感。所以，在老街画肖像炭画只能是他们用来养家糊口的职业。但吓模的画技还较全面，他还画水彩风景画、水粉宣传画等。可以说，他比老街上其他画像匠技高一筹。
吓模炭画像店生意较好，一个月也能画上好些张肖像，平日还代人书写书信、为老街的店铺书写店名招牌、给商店的柜台绘制商品广告等。上世纪六十年代中期，他经常被政府部门、机关单位雇请去绘制巨幅的毛主席画像。
画像匠吓模在老街上开炭画像店近三十年，画的炭画肖像有上千幅。无论是一张历史久远的伟人珍贵影像，或是普通人家的先人泛黄旧照，在吓模的笔下都能栩栩如生。在吓模精心绘制的炭画里，会让每一个珍爱艺术的人有一个全新的感悟，在传神的肖像里回味画中人的岁月印痕。
岁月的艰辛刻画在他的脸上，花白的头发无声地诉说着他的执着追求，对于年近八旬的吓模来说，他为炭画肖像画付出太多，但无怨无悔。画炭画尽管是这个老人一生钟爱的职业，不过他心里很明白，已经没有多少人喜欢这门艺术了hellip;hellip;
随着社会的发展与进步，带来了民众生活方式以及观念的嬗变，炭画、剪纸、木雕、竹编、箍桶等日益稀少的传统手工艺正逐渐与时代脱轨，许多老手艺走向没落甚至消失。儿时的那些记忆，就像老街画像匠所画的炭画一样没有褪色。