□郑银华 张碧华

新度镇地处壶公山北麓，木兰溪南岸。宋、元时辖境为盛德乡、永嘉乡，1945年为渠桥镇。新中国成立后为九区、渠桥乡，1992年建镇，镇政府搬迁到新度村，1993年正式更名新度镇。
壶山兰水优越的环境孕育了一代又一代历史名人，悠久的历史和丰厚的文化积淀蕴含着众多的逸闻趣事。新度镇地名演绎为我们留下丰富多彩的史话。
传说五代王审知主闽期间，有一年壶公山山洪暴发，莆阳大地受灾严重，闽王特派宰相翁承赞回乡赈灾。翁宰相走到南洋平原时，九门桥已被洪水冲毁，他们只好滞留在路边一个土墩上。地方官员急忙调了几只船在九门桥下游汤沟头地方，用船连成一座浮桥，让翁宰相一行通过。地方官员怕翁宰相一行朝靴弄湿了，特地弄来一批草鞋，让他们在土墩上把鞋换上。后人就把翁宰相通过的汤沟头称为“新渡口”（简称“新度”），把翁宰相换鞋的土墩称为“草鞋墩”。
几年后的秋天，翁宰相再次返乡，并登壶公山游览。在山顶上，他看到木兰溪从兴化平原迂回（成s形）穿越而过，整个兴化平原形似一个周易八卦，而新度正好就是八卦双鱼的一只眼睛。他为此风水宝地赞叹不已。下山后他特地题写了“龙睛渡”，并写了《题壶山》一诗：“井邑斜连北，蓬瀛直倚东。秋高岩溜白，日上海波红。”
话说明·成化元年至成化三年（1465～1467），岳正任兴化府知府期间，他为莆田地方百姓做了许多好事实事，他关心百姓，修桥、筑路。上任第一年他就把新度的浮桥修建成石桥。在题写桥名时他觉得“龙睛”两字太俗，就改写成“龙津桥”。但老百姓却分辨不清“龙睛”还是“龙津”，最后只好回到原来习惯叫法，俗称“汤桥头”。在新度境内，他还主持修建了后陈桥、岳公桥、涵口桥等。他又带领百姓疏通河道，开沟引水。在他主持下，从溪船头村开沟引水直至涵口，灌溉了城东南大片农田。他还主持修通了白埕港和草鞋墩附近的内河码头，使北高、笏石等沿海的海产品能直接用船走水路运到草鞋墩码头上岸，再运往城里等地。城里的商品和山区的木材等也可以通过水路运往沿海，既方便了交通，又促进了商贸繁荣。草鞋墩也成为货物交易的集散地，逐渐形成了商贸集市。随着历史变迁，集市慢慢移到新度汤桥头附近，逐渐形成了新度商市。
为了纪念岳正的功绩，岳正离任后，老百姓就在码头附近和城里小西湖旁同时建了岳公祠纪念他，并竖立“名德殊勋”匾额以示褒扬。并把码头周围地方称为“岳公”，把新开沟上修建的桥称为“岳公桥”。因修港、开沟引水得利的涵口村也改称为“港利村”。
随着陆路交通的发达，岳公水运码头和新度商市也日趋没落。历经盛衰的新度商市，随着新度镇政府的迁入，又焕发生机，蓬勃发展，现在已成为市区通往沿海的交通枢纽和商贸重镇。
“虎跃壶山育俊秀，龙吟兰水赋华章。”壶兰毓秀孕育了一代又一代历史名人，既有清正廉洁、执法如山的三朝元老明·刑部尚书彭韶，又有敢于直抒己见、不畏权势的明·兵部侍郎郑岳，还有刚正不阿、为民伸张正义的清·巡抚彭鹏，更有传奇神童戴大宾hellip;hellip;
戴大宾是明朝时莆田有名的大才子，十四岁时考中探花。据说他三岁知书识字，五岁能吟诗作对，一生充满传奇色彩。他五岁那年，家乡举行童子试，戴大宾由父亲背着参加考试。一位秀才以为他是来玩的，就戏谑地问他：“长大以后干什么？”他回答：“当阁老。”秀才看他小小年纪，口气倒不小，就出了个对子想戏弄他：“人小思阁老。”戴大宾脱口说出：“无才做秀才。”当面回击秀才不恭的态度。
传说一年春天，他祖父带他去城里游玩，走到阔口桥头时，省里一位官员正好来莆视察，他听说莆田文献名邦，人才济济，就想试一下。他把轿停在桥中央，并出了上对：“地名阔口何无舌？”很长时间无人对出，看热闹的人越聚越多，桥被堵住了，行人过不去。戴大宾听说后就从人群中挤过去，面对省里官员，装成大人模样，手指着南面壶公山，脱口说出：“山号壶公岂有须。”旁人听后为之喝彩，省里官员也对他赞叹不已，称赞他为“旷世神童”，并把轿撤回桥头，让行人先过。
当戴大宾走到东门兜时，看到城门前围着一圈人，城门右边挂着一只装着竹笋的竹篮，原来人们是在猜谜对。戴大宾了解后，顺手从路边田头拿了一禾（捆）用稻草绑的秧苗，骑在爷爷肩上把秧苗挂在城门左边。县太爷知道后倍感惊奇，问他：“你把秧苗挂上是什么意思？”戴大宾在爷爷的怀抱里从容地回答：“竹篮装笋爷抱孙，稻草捆秧父绑子。”县太爷听完哈哈大笑，把戴大宾和他爷爷请到县衙。进入大堂，县太爷有意考他，指着大堂中间的座椅说：“虎皮褥盖学士椅。”戴大宾不慌不忙地走到桌子前拿起毛笔说：“兔毫笔写状元坊。”县太爷为他年少大方、聪慧机敏所折服，把他誉为莆田“神童”。戴大宾出县衙，走到十字街时，一家杂货店为招徕生意别出心裁，悬出一个对子：“拂手拂尘非拂手。”并声称对出来可免费挑一件物品。戴大宾看后，径直走进店里，伸手拿把锄头就走。店主见状急忙上前阻拦。他却若无其事似的回头一笑，大声吟诵：“锄头锄地不锄头。”说罢拉着爷爷扬长而去。戴大宾巧对对子，被誉为神童的事迹，在当地传为佳话一直流传至今。
“人文故事言不尽，地理风光甲四方。”新度镇是唯一在辖区内同时拥有壶山兰水的乡镇，优越的环境为世人奉献了丰富多彩的自然景观。悠久的历史和厚重的文化积淀为后人留下众多的文物古迹，既有变幻无穷的“壶山致雨”自然景观，又有壶山十八潭三十六岩七十二洞的美丽传说。千年古刹、历史名人蕴含着多少逸闻趣事。有陆秀夫护卫宋·帝昺驻驿的龙泉寺，有钱四娘升座的香山宫，有护卫宋·帝昺的都统元帅黄孔应在壶山忠贞殉国的遗址名山宫，有南朝梁陈之间“来莆开学”郑露的墓道，还有近代黄廉揭竿起义的旧址清净寺hellip;hellip;
这许许多多就是新度镇这一地名所承载的历史文化信息。它道尽了地与人、地与事、地与物的种种关系，蕴涵着人与人的凝聚力、亲和力和复杂的情感。这也许就是新度镇地名演绎传奇的魅力。新度镇不愧是“壶山兰水精华地，百代人文荟萃乡”。