□郑银华 张碧华

赶走了夏的燥热，送走了秋的落寞，轻轻地，冬至到了。冬至节气，团圆之日，共聚天伦，其乐融融。
冬至是中国农历中一个重要的节气，也是中华民族一个传统的节日，冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。曾有“冬至大如年”的说法，而且更有庆贺的习俗。冬至之时，阴气达到极数，随即阴阳转化，阳气开始慢慢复苏，“冬至一阳生”，冬至是阴阳转化的关键节点。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰：“冬至”。冬至日，太阳直射南回归线，北半球白天最短，黑夜最长。冬至过后，太阳又慢慢地向北回归线转移，北半球的白昼又慢慢加长，而夜晚渐渐缩短。冬至在我国古代被当做较大的传统节日。
“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜。毕竟勾吴风俗美，家家幼小拜尊前。”冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。人们认为冬至是节气循环的开始，也是一个吉日。周代以冬至为岁首，称为“过小年”，汉代以冬至为“冬节”，官场行“贺冬”之仪，魏晋六朝时称冬至为“亚岁”。《晋书》上记载：“魏晋冬至日受万国及百僚称贺hellip;hellip;其仪亚于正旦。”唐、宋时期，冬至是祭天祭祖的日子，皇帝这天要到郊外举行祭天大典，百姓这一天要向父母尊长祭拜。宋代诗人陆游《辛酉冬至》诗：“今日日南至，吾门方寂然。家贫轻过节，身老怯增年。”把冬至看作“增年”之节日。而唐代诗人白居易诗：“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说著远行人。”则体现了人们冬至深切的“佳节思亲”之情。
“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”冬至搓丸子庆团圆是莆田特有的风俗。莆田民间把冬至节称为“过小年”，家中有外出的人，一般都要赶回家，共聚天伦之乐。冬至节的前一夜，俗称“冬至暝”。莆田民间家家户户厅堂上都点上红蜡烛，在祖先神位前供上红福桔，并插上一支“三春”（福禄寿纸花）。又用红纸封10双筷子，以及生姜一排、板糖一块。供筷子寓意一家团圆；供生姜寓意家庭火辣兴旺；供板糖寓意生活甜美幸福。待放鞭炮后，全家便围聚在一起搓丸子，其乐融融。丸子搓好后，要点夜明灯，把丸子、生姜、板糖、红筷子等一起摆放在厨房灶王爷前过夜。冬至一大早全家一起吃红糖姜汤丸子，即汤圆。吃完汤圆，全家便带着煮熟的汤圆、水果、香、银纸等祭品，上山扫墓，祭祀祖先。
传说，莆田第一位进士金鲤在出仕前，一次路过九龙谷时，在莒溪看见有个卖汤圆的，想吃一碗汤圆再赶路，卖汤圆老汉见他是个读书人，于是对他说：“我出个对子请你对，要是对得好，我请你吃汤圆，不要钱。”金鲤一开始不以为然。老汉指着对面的九龙山出的上对是：“九龙山下日日冬至。”金鲤冥思苦想了半天一直无法对出，只好低头离去，并发誓对出之前不吃汤圆。直到唐武德三年(620)金鲤考中进士，衣锦还乡，走水路晚上经过三江口时，看见三江口水上渔火点点，触景生情，脱口吟出：“三江水上夜夜元宵。”刚好对上当年“九龙山下日日冬至”。所以他回家后，一进家门就让母亲煮了一碗红糖姜汤丸子，以了当年心愿。后人仿之，家人出远门返家，都要为他煮一碗红糖姜汤丸子（即汤圆）或四个甜汤鸡蛋为他洗尘，寓意事业圆满，合家团圆。如今红糖姜汤丸子已成为莆田一道特色小吃。
“寒图消九九，春信缓三三。”冬至也意味着开始进入一年中最冷的“数九”严冬天气，古代先民认为，从冬至起，每数九天算一个“九”，数到九个“九”，共计八十一天，春天翩然而至。由于古人以九九的形式概括冬天寒冷的变化，故而也产生了一些与数九相联系的谚语、俗语、歌谣。人们比较熟悉的有《九九歌》等。
文人雅士则以图、表或填影格形式来表示气候变化，称之为“九九消寒图”。清·夏仁虎写的《消寒图》诗颇有意思，诗云：“亭前垂柳待春风，珍重亲涂一画红。九九图成春已至，宸居真可亮天工。”“亭前垂柳珍重待春风”九字，按繁体每字九画，计八十一画。
传说，这九个字曾被康熙皇帝引用过。康熙四十七年，太子胤礽被废，心境复杂的康熙皇帝于当年冬至日，在乾清宫铺了一张纸，每天来此写一笔就走，共写了九九八十一天，当“亭前垂柳珍重待春风”写毕，春天来了，康熙皇帝宣告太子复位hellip;hellip;自此每年冬至日，清代宫廷都要颁布一道御制“九九消寒图”，以庆冬至佳节。
历代文人墨客对冬至这个节日有着特殊的情结，他们不仅为冬至的景色诗兴大发，更为冬至的内涵写下了琅琅上口的名句，以抒发时节易逝、人生难负、聚散离合的愁情思绪。如杜甫吟咏冬至的诗句“天时人事日相摧，冬至阳生春又来”、白居易的“三峡南宾城最远，一年冬至夜偏长”、韩偓的“阴冰莫向河源塞，阳气今从地底回”、戎昱的“此岁长安逢至日，下阶遥想雪霜寒”hellip;hellip;
遥想千百年前，冬至作为一个节日是那么的隆重多彩，天子祭天、百姓祭祖、百官朝贺、拜师尊长、阖家团聚、亲朋互馈，忙碌了一年的先民们从这天开始休养生息，并衍生出丰富的节日活动和民俗之乐，其传统节日的地位，不亚于新年，应了民间“冬至大如年”的说法。只是到近现代，冬至的盛况才日渐式微，但它承载的深厚文化积淀却永远留在历史的记忆里。